創業力 第10:佈建通路

一滴唾液,讓你知道歷代祖先遷徙的路徑。這兩家公司,開啟美國「尋根旅行」的商機

2021-04-02

清明連假,大家有出門走走嗎?或許可以在這個追思先人的日子,來規劃一趟「尋根之旅」!「尋根」是這幾年來在美國興起的旅行行程。這樣的行程為什麼能夠吸引人們?一般人又能如何開始「尋根」?本文將為大家一一介紹。

尋根旅行不是什麼新鮮事。在 1930 年代到 1950 年代期間,世界經歷了非常多的動盪,很多人也因此離開了家鄉,到另一個地方逃避戰亂,或找尋更好的生活。在局勢變得比較穩定後,這些人都會興起回「故鄉看看」的想法。

因此,在那個時代的「尋根」一般來說就是長輩帶著小孩,用各種的方法回到長輩們出生長大的地方,然後讓小孩們認識他們的「根」。但這如何能夠變成商機?

 

創新點:只要一點唾液,就能找出祖先們遷徙的旅程,讓我們能夠「尋根」。

 

本文 4 大重點:1. 少年離家導致對家鄉的記憶模糊,因此需要專家協助「尋根」。2. 只需要收集一點唾液,就能夠找出我們「根」在何方。3. 和觀光業者合作,讓客戶可以更方便的規劃出「尋根之旅」。4.「尋根之旅」讓更多人想要接收基因測試,提升了隱私外洩的風險。

 

1. 少年離家導致對家鄉的記憶模糊,因此需要專家協助「尋根」

很多想要去「尋根」的人都面對一個問題:由於他們很年輕就離開了家,所以對故鄉的記憶非常模糊。因此,無法自己規劃「尋根之旅」。這個時候,有經驗的專家就能夠為他們提供服務。

中國大陸碧山旅行 (WildChina) 的創辦人張玫就有提供這樣的服務。他認為,在中國大陸要準確的判斷出客戶的故鄉在哪裡,不是一件容易的事。這不但是因為中國大陸很多地方的名字都被更改過(例如:北平改成北京),更因為中國大陸使用的拼音系統也不一樣了(例如:南京 Nanjing 之前是 Nankin,北京 Beijing 之前是 Peking)。在這種情況下,就算他們可能也需要尋求更專業的協助。

最近,張玫的團隊就接到一個要求,一名在上海出生的美國人,想要再次拜訪他祖父多年前在上海的絲襪廠。但問題是,這位客戶3歲時就全家一起離開了上海,之後就從來沒有回去過。因此,他記得的資訊非常有限。他只提供了一些簡單的資訊如路名,以及工廠可能在的地區。

張玫於是找了一位熟悉當地的歷史學家,請他詳細了解收集到的資訊,然後分析出這間工廠的所在地。張玫的團隊於是就去確認這些資訊,然後為客戶規劃出尋根之旅的行程。

 

(圖片擷取:Travel and Leisure

 

要規劃這樣的尋根旅行,需要對當地非常了解。因此,有足夠地理與歷史知識的人,就能夠在自己熟悉的地方提供這些獨特的服務。

例如:住在美國的 Pamela McCann 想要讓領養自印度的 15 歲兒子更了解他出生的地方。McCann 找了 Marion Miller,一位熟悉印度的旅行顧問來協助。McCann 提供了他兒子成長的孤兒院名稱,然後 Miller 的團隊就開始找尋它的位置。

雖然孤兒院搬遷了,但 Miller 最後還是找到了它的位置,也順利的安排 McCann 和兒子在 2017 年到哪裡拜訪。對 McCann 來說,能夠讓兒子再次回到長大的地方是個奇蹟,就好像當初能夠成功的領養他一樣。雖然兒子無法了解當地的語言,但是,在面對孤兒院中其他小孩時,他表現的非常放鬆。或許這是因為他身處於和他長得一樣的小孩當中。

 

2. 只需要收集一點唾液,就能夠找出我們「根」在何方

當然,我們不會像上面描述的兩個家庭一樣,有那麼特別的經歷可以讓我們「尋根」。這時候,我們就可以求助與最新的科技,先找出我們的「根」。

近年來 DTC (Directo to Consumer) 模式的興起,讓很多公司都跳過中間人,直接服務客戶。美國一些 基因 (DNA) 測試公司,也開始用這個模式,為有興趣的客戶進行分析 ,找出更多有關「祖先」的資訊。

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而目前在這個行業中領先的是 23andMe 以及 Ancestry 這兩家公司。目前只要付出 99 美金(大約 3000 台幣),就能夠進行一次「非侵入性」的 DNA 測試。客戶只需要在網站上註冊後,就會收到一個「測試工具包」。這個工具包裡面有一個收集唾液的管子、回郵信封、以及說明書。

 

(圖片擷取:23andme

 

客戶只需要吐一點唾液在管子中,然後用回郵信封將管子寄回去,幾週後就會收到 Email 通知他的「 祖先」資料已經被建設好了。客戶這時就可以登入公司網站,然後看看自己祖先相關資訊。

這些資訊包含用圖表表示客戶的基因由多少不同的地區的基因組成。而且這些資訊不但可以追溯到客戶祖先來源的國家,有的甚至可以詳細到不同的區域,例如:在美國,就可以分辨基因是源自新墨西哥州北部,還是新墨西哥州中部。

 

(圖片擷取:23andme

 

此外,這些報告還會顯示在什麼時候,客戶的基因中加入了不同地區的基因。例如:一個芬蘭人可能會發現他的祖先在 1810 年是愛爾蘭人。但是,在 1920 年,有東歐的基因加入。然後在 1950 年,再加入了芬蘭的基因,最後才形成了他目前的基因。

 

(圖片擷取:23andme

 

上述的芬蘭人在得到了這些資訊後,就可以開始自行規劃,或找上述提到的專家們協助,打造出獨特的「尋根之旅」。例如,先到東歐去了解哪裡的風俗人情,然後再到愛爾蘭去住個幾天。

 

3. 和觀光業者合作,讓客戶可以更方便的規劃出「尋根之旅」

但對一般人來說,知道了自己的「根」後要規劃旅行並不簡單。畢竟,「尋根之旅」變成一般的旅行社規劃好的「罐頭行程」可就失去意義了。

因此,23andMe 以及 Ancestry 都和不同的旅行社合作,讓它們的客戶可以更容易就規劃出一個真正能夠「深度體驗」的「尋根之旅」。

 

 

早在 2017 年 Ancestry 就和 Go Ahead Tours 合作,提供以「族譜」為主題的行程,之後更增加了郵輪行程。而 23andMe 則是在 2019 年開始和觀光產業巨頭 Airbnb 合作,讓規劃「尋根之旅」變得更簡單。

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23andMe 將自己的系統和 Airbnb 結合,讓客戶在瀏覽自己祖先的資訊時,同時可以選擇相關地點的住宿以及文化體驗行程。而根據 23andMe 的數據,大部份客戶的基因最少來自 5 個不同的地區,所以,「尋根之旅」真的是商機無限。

另外,Airbnb 也表示,在過去幾年來,使用 Airbnb 去「尋根」的客戶,已經成長了 500%。而這些客戶大部分都是 60 到 90 歲的。今年,「尋根之旅」更成為了「寂寞星球」(Lonely Planet) 清單中最熱門旅遊趨勢。所以,Airbnb 覺得,它平台上最熱門的「尋根」目的地(包括:美國、加拿大、澳洲、中國大陸、英國、法國、南韓、紐西蘭、巴西、以及台灣)都會看到訂房量有顯著的成長。

Airbnb 為了進一步的推廣和 23andMe 的合作,還在自家平台上開闢了一個專門的頁面 ,標榜提供「和您的DNA一樣,獨一無二的旅程」,期望能夠進一步的佔據「尋根之旅」的市場。

 

(圖片擷取:Airbnb

 

4.「尋根之旅」讓更多人想要接收基因測試,提升了隱私外洩的風險

雖然「尋根之旅」看起來正夯,但是,也有一些專家對這個趨勢表示了擔憂。

首先,是基因測試的準確度是備受懷疑的,特別是這些用在商業上的測試。全人類有 99.9% 的基因是一樣的,所以,要依靠這 0.1% 的差距去分析出我們的祖先,在科學上來說是有點可疑的(人類和黑猩猩 Chimpanzees 的基因只有 1.2% 差異、和大猩猩 Gorillas 的差異則是 1.6%)。

另外,由於基因測試都是依靠互相比對大家的基因,才能夠提升準測試的確度,所以,也有專家擔心有些公司會互相交換基因資訊,而這會導致個人的隱私被侵犯。

根據 MIT Technology Review 的研究,全球有超過 2600 萬的人曾經進行過商業的基因測試。這些基因資料對醫療界,特別是藥廠來說,是無價之寶。因此,基因測試公司需要開始將它們過往沒有很在意的資訊安全,變成是最重要的事項。

更令專家們擔心的是,極右翼的組織(例如:白人至上)可以使用這些唾手可得的測試,來加強他們自身的論點:種族的差異是因為生理上,而不是社會性的(例如:希特勒就認為雅利安人天生就是比較優秀,不管他成長在什麼樣的環境)。

而「尋根之旅」,讓更多人想要接受基因測試,或許會導致上述的問題變得更嚴重。

 

(圖片擷取:New Statesman

 

所以,大家這個暑假的旅遊已經規劃好了嗎?如果還沒有,也許可以試試做個基因測試,或更簡單的,和家中長輩聊聊家族的歷史,然後再規劃一個全家都可以參與的「尋根之旅」吧!

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(本文的最初版本刊登於2019年07月10日。)

 

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參考資料:

1. Airbnb teams up with 23andMe to recommend heritage travel destinations

2. The Best Ways to Trace Your Ancestry While You Travel, According to Experts

3. Airbnb Partners With 23andMe To Recommend Heritage Inspired Vacations

4. Airbnb and 23andMe want you to take a “heritage vacation”

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