創新點：用網球筒來包裝，凸顯自己的特色。
本文 3 大重點：1. 辛苦練習後的獎勵，成為了莎拉波娃日後創業的啟發。2. 受傷後決定要開創新事業，莎拉波娃打造精品糖果品牌。3. 善用自己的高人氣，莎拉波娃透過 IG 讓更多人認識糖波娃。
在 2020 年 2 月 26 日宣佈退休的前俄羅斯球后莎拉波娃 (Maria Sharapova) 最近針對俄烏戰爭發聲。她在個人 IG 上呼籲大家捐款，以救助戰爭中遭受波及的烏克蘭孩童及人民。退役的莎拉波娃在關注俄烏戰爭之餘，大部份時間都花在經營她自創的糖果品牌「糖波娃」(Sugarpova)。衣食無憂的她沒有選擇盡情享受生活，反而決定要轉戰商場。而她創業的經過，能夠讓我們思考如何開創新的跑道！
1. 辛苦練習後的獎勵，成為了莎拉波娃日後創業的啟發
1987 出生的莎拉波娃，共贏得了 5 次大滿貫冠軍，以及 36 次 WTA（國際女子網球協會）巡迴賽單打冠軍。她也是少數集滿四大網球公開賽「全滿貫」的球員。
來自俄羅斯的她，在網壇生涯中曾經面對過很多的低潮，例如，2007 年起一直受到肩傷困擾、2008 年也因此錯失參與北京奧運、以及 2016 年面對的禁藥風波。但莎拉波娃每次受挫都能屹立不倒，這或許和她從小就接受嚴格的訓練，甚至她出生前父母的遭遇都有關係。
圖說：年幼的莎拉波娃在網球場上（圖片擷取：莎拉波娃 IG）
1986 年 4 月，莎拉波娃的父母尤里 (Yuri) 和葉琳娜 (Yelena) 居住在白俄羅斯的戈梅利。當蘇聯（現今烏克蘭）的車諾比核電廠卻發生核子反應爐破裂事故後，他們就為了安全，逃到西伯利亞的尼亞甘。一年後，莎拉波娃就在那裡出生。
（同場加映：這位創業家和莎拉波娃一樣，也來自前蘇聯地區。請看：你不需要「一步到位」， 「轉型」達到的成功更持久 。他的第一步踏空了，但最後臉書用190億美金買了他的公司。他做了什麼？）
1993 年，眼看解體的蘇聯時局動盪，莎拉波娃的父母帶著 6 歲的她和僅存的 1000 美金，舉家跨越大西洋到美國佛羅里達州生活。莎拉波娃的網球天份，也在這裡開始嶄露頭角。
13 歲那年，莎拉波娃在艾迪海爾 (Eddie Herr) 國際青少年網球錦標賽的女生 16 歲組奪冠，是她第一次贏得國際賽事。能夠取得這樣的成績，年少的莎拉波娃可是投入了非常多的時間在訓練中。為了幫女兒打氣，尤里很常在莎拉波娃練習完後，就給她一顆糖果作為獎勵。這不但讓莎拉波娃愛上了甜食，也埋下了她日後創業的種子。
2. 受傷後決定要開創新事業，莎拉波娃打造精品糖果品牌
2008 年 4 月，莎拉波娃的肩膀再次受傷。由於這次的傷勢嚴重，在嘗試復健了幾個月後莎拉波娃還是選擇透過手術來治療。在這段漫長的療養路上，莎拉波娃開始擔心自己永遠無法再踏上網球場。因此，認真的思考除了網球以外，她還可以做些什麼。
當時，莎拉波娃已經對經營品牌很有經驗。畢竟，在 2004 年贏得了溫布頓冠軍後，很多品牌開始找她合作，當產品的代言人。莎拉波娃合作過的產品，包括 Motorola、Canon、Tag Heuer、Tiffany、Nike、Porsche 等。其中，Tiffany 更為她打造了「Tiffany for Maria Sharapova」系列耳環，讓她在球場上佩戴。
圖說：Tiffany 打造莎拉波娃專屬耳環（圖片擷取：Gem Obsessed）
因此，但莎拉波娃在思考下一步時，就想要運用這些過去的經驗，打造出自己的品牌。這時，她又想起了小時候父親給她的糖果，加上自己愛吃甜食的習慣就決定要創立出屬於莎拉波娃自己的糖果品牌。
但這個想法最大的挑戰是，市面上不同的糖果品牌那麼多，要如何才能在競爭者中脫穎而出？經過詳細思考後，莎拉波娃發現這個產值 280 億美元的市場上缺乏一個主打有趣、嬌媚、女性的糖果品牌。因此，她想要滿足這個市場，並將這個品牌做成高貴不貴，一般人都買得起的糖果精品。
（同場加映：莎拉波娃打造有趣的糖果品牌，這位創業家卻顛覆了我們對冰淇淋的想像！請看：好吃的冰淇淋，但就是賣不出去！從這位屢戰屢敗的創業家身上，我們學到了成功必備的條件）
莎拉波娃為了要確保這個品牌能夠達到她的要求，決定要親自全程參與這個創業的過程，連創業資金（50 萬美元）都由她自己負擔。而品牌的名稱：糖波娃，是直接源自莎拉波娃的名字，讓消費者馬上就能夠將她與品牌連結起來。
3. 善用自己的高人氣，莎拉波娃透過 IG 讓更多人認識糖波娃
由於賭上了自己的名字，糖波娃在產品設計上，就要能配得上常被人視為時尚名人的莎拉波娃。
因此，莎拉波娃用了一個性感的口紅印作為標誌，而且在不同產品的包裝上還採用了不同顏色與設計的口紅。另外一個在包裝上的小心思是，除了一般的袋裝，糖波娃還提供了網球筒裝給需要購買份量較多的客戶。而採用裝網球的筒為包裝，就更加深品牌和莎拉波娃的關聯。
有了精美的包裝，內在產品的形狀和名稱也都經過深思熟慮。例如，軟糖系列就被設計成嘴唇的樣子，而口香糖系列則長得像一顆顆小網球。至於名稱，葡萄柚口味的軟糖叫「古怪」(Quirky)、草莓味的叫「嬌媚」(Flirty)、櫻桃味的叫「時髦」(Sassy)、以及網球口香糖就叫「好動」(Sporty)。這不但讓客戶印象深刻，也讓他們覺得有趣。
圖說：糖波娃水果軟糖系列（圖片擷取：糖波娃官網）
會花費那麼多精力在產品設計，是因為莎拉波娃堅信要給客戶完整的體驗，不但產品本身要好，從標誌、圖案、宣傳照、顏色、形狀、甚至是提袋都要有一致性。也因為投入了更多的成本在設計上，所以糖波娃軟糖一包（約 116 克）要價 4.99 美金，比市場上同類的產品貴。
在行銷上，莎拉波娃也動用自己的影響力，全力宣傳糖波娃。例如，在她 IG 上就有非常多糖波娃相關的照片。莎拉波娃也會盡量出席糖波娃的各種活動，以吸引更多的粉絲到場支持。另外，她在接受訪問時，也常藉機提到糖波娃。最近她在接受財富雜誌 (Fortune) 的訪問時，就提到她在旅途中必帶的 5 件東西中，就包括了糖波娃。
圖說：為自家糖果品牌而瘋狂的莎拉波娃（圖片擷取：莎拉波娃 IG）
隨著生意漸漸上了軌道，糖波娃也在 2018 年推出了新的產品：巧克力和太妃糖。同時，也積極的和不同的通路合作，讓顧客能夠在更多地方買到它們的產品。例如：2018 年糖波娃就和專門經營飯店、餐廳、夜總會的 SBE 合作，將糖波娃產品引入到 SBE 在美國、歐洲、以及中東的飯店。
雖然很多人對一名運動員經營糖果店頗有微言，認為她在推廣垃圾食物。但莎拉波娃在今年 2 月接受 CNBC 訪問時回應說：「我了解大家對我的產品的批評。身為一名運動員，我知道什麼會影響健康。雖然健康是我最優先的考量，但每一個人，包括我在內都喜歡糖果。」
圖說：莎拉波娃將糖波娃帶到 2018 年的溫布頓網球賽（圖片擷取：莎拉波娃 IG）
糖波娃由於是莎拉波娃獨資的公司，所以並沒有正式對外公佈盈利數字。但根據預估，它在 2019 年取得兩位數的成長，共賣出了 500 萬份糖果，營收更高達 2000 萬美元。
過去莎拉波娃就算在參與網球比賽中，也會在休息時和團隊討論糖波娃的事務。在退休後，她選擇投入更多的時間在經營她人生的第二條跑道。希望糖波娃的業務會從既有的 30 國家擴充到全世界，而我們也能夠品嚐到讓這位網壇美女也讚不絕口的糖果。
（同場加映：看完了莎拉波娃創業過程，再來看看另一位運動員的故事！請看：隊中三名大將負傷，他依然帶領勇士橫掃西區決賽！Stephen Curry 和團隊合作的 4 個技巧，你我可用在職場）
（本文的最初版本刊登於2020年03月25日。）
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參考資料：
1. All You Need To Know About Maria Sharapova’s Candy Brand Sugarpova
2. Maria Sharapova Retires From Tennis With $325 Million In Career Earnings
3. Maria Sharapova’s response to her candy brands Sugarpova critics
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6. Maria Sharapova Reveals Her Notion Behind Starting ‘Sugarpova’
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