創新點：這款手機遊戲讓玩家傷透腦筋，而且限制每人每天只能玩一次，卻全球爆紅。為什麼？
本文３大重點：１.用熱門的免費遊戲來拉抬其他需要付費的遊戲。2. Wordle的玩法和訣竅。3.玩家對Wordle樂此不疲的背後原因
一款大受歡迎的遊戲，設計者的初衷卻只是為了讓夥伴解悶，不是為了賺錢。而且它不讓你盡興，規定一天只能玩一次，讓你心癢癢，整天望眼欲穿。而這種壓抑欲望的作法，造成了需求大爆發，《紐約時報》買下它，三個月後，用戶爆增數千萬人。
１.用熱門的免費遊戲來拉抬其他需要付費的遊戲
傳統報業如果想在短時間內增加大量用戶，根本是不可能的事情，但《紐約時報》(The New York Times)做到了！
2022年5月，《紐約時報》發布了它的第一季營運績效：用戶增加了數千萬。他們全都是沖著一款線上文字遊戲－Wordle而來。Wordle是《紐約時報》在今年一月以數百萬美元向一位名為Josh Wardle的軟體工程師購得。Josh Wardle曾經在社交網站Reddit 和藝術團體MSCHF工作過。他當初設計Wordle只是為了與好友分享，然後好友分享給家人，後來Josh Wardle將它放上網路，結果在兩個月內，玩家由90人增加至30萬人。人們透過 Twitter 、WhatsApp和Facebook，和他們的朋友分享玩Wordle 的結果。
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根據Twitter數據科學家 Lauren Fratamico的研究，自2021年10月中旬以來，已有 330 萬人發布了3,220 萬條有關 Wordle 的推文，獲得超過 6.6 兆次瀏覽，5,800 萬次贊，以及 900 萬次的回覆。在2022年1 月下旬其人氣高峰期，每天有 50萬條關於 Wordle 的推文，於是《紐約時報》在那時出手買下了該遊戲。儘管後來 Wordle 的推文呈下降趨勢，現在每天大約是20萬條，但這並不一定意味著玩的人變少了，相反的，也許是覺得每天推同一類文有點一成不變。
(圖片來源: Twitter)
Josh Wardle表示，他創作Wordle的靈感有一部分是來自於《紐約時報》，《紐約時報》原本就有六種線上文字遊戲，都是跟英文字彙有關，到2021年年底已累積了百萬名付費用戶。Josh Wardle和朋友們平常就常玩紐時的線上文字遊戲，因此他設計Wordle時，也會參考紐時的作法。例如紐時為了不想讓玩家上癮，沉迷於遊戲，因此有些規定一天只能玩一次，Wordle也遵循這種模式，沒想到卻反而激起人們的期待心理。
Josh Wardle說他從來就沒有想從Wordle獲利，因此Wordle一直是免費的，而且也沒有廣告。但獨自負責一款像病毒式瘋傳的遊戲讓他覺得捉襟見肘，因此當紐時接手時，讓Josh Wardle鬆了一口氣，也覺得適得其所。
在《紐約時報》接手Wordle三個月後，該報宣布這款遊戲為它帶來了數千萬名新用戶。這前所未有的成績，締造了該公司有史以來最好的季度遊戲用戶淨成長。儘管 Wordle 仍然是免費的，但《紐約時報》一直在暗中宣傳它其他的付費遊戲，例如《Spelling Bee》。它希望用戶最終可以用每月 5 美元，或是每年 40 美元訂閱遊戲。
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2.Wordle的玩法和訣竅
Wordle的玩法很簡單，首先(從這裡)進入紐時的Wordle網頁，網頁上會出現一個5乘6的陣列，每一列代表五個字母組成的單字，總共有6列，代表你有6次機會。陣列下方是26個字母鍵盤，你可以用滑鼠點選字母填入空格、取消，或是確認(Enter)你的答案。
(圖片來源: The New York Times)
一開始，先從第一列隨機猜一個五個字母的單字，輸入之後，遊戲會用顏色告訴你字母的正確性。
綠色：代表單字中有這個字母，並且是在正確的位置。
黃色：代表單字中有這個字母，但它不是在正確的位置。
灰色：代表單字中根本沒有這個字母。
(圖片來源:LoudCars)
當上方陣列的格子變色時，下方對應字母的鍵盤顏色也會跟著變，所以你只要注意不要再去選灰色的字母，以及注意不要重複字母錯誤的位置，並且保持正確字母的位置，就可以加快答對的速度。
許多玩家在網路上分享答題的技巧，例如一開始猜字時，先由母音多的單字猜起，像是ADIEU(再見)，因為包含了四個母音，很多人會由它開始；另外像是ROATE(旋轉)、REGAL(富豪)、AISLE(走道)等，也有許多人用。還有玩家建議由ADIEU開始以後，第二個字用STORY，就可以過濾出許多有用的資訊。
例如在2022年5月11日的題目中，先用ADIEU開始，然後參考它所顯示的顏色後，再用ROATE猜，便有機會在第三次就猜到當天的答案－FARCE(鬧劇)。
3.玩家對Wordle樂此不疲的背後原因
當全部的底色都變成綠色時，就代表你已經成功拼出正確的單字。這時會出現一張統計表，《紐約時報》會適時問你要不要試試另一款遊戲《Spelling Bee》。你可以按「SHARE」，將成績分享到Twitter、IG或LINE等社群媒體上面。
分享的圖案上面，只會出現方格的顏色和使用了幾列，不會出現字母，所以你的分享並不會影響到別人的答題。例如「Wordle 326 3/6」，代表你這次的遊戲編號是 326，然後在 6 次機會中，在第 3 次猜中單字。Wordle 每天只會有一組答案，全世界的人都一樣。根據在 Twitter 上所發布的 Wordle 結果統計，最難的單字是 SWILL（2/19/22），平均需要 4.88 次才能猜出來；最簡單的字是 PLANT (4/22/22)，平均需要猜 3.32 次。
《紐約時報》第一季的業績證明了人們真的很喜歡玩Wordle。由於每個人每天都只能玩一題，而且是同一題，當大家都在解決同一個難題時，彼此之間似乎建立起一種休戚與共，同舟共濟的感覺，最終形成了一種社區意識。如果每個人拿到的題目不一樣，那麼這種社區的感覺就會變淡，便不會像現在這樣流行起來了。
而當玩家猜中答案，將成果分享出來時，似乎又有一種向別人誇耀和互別苗頭的意味，像是迫不及待的想傳達：「我成功了，而且試了這麼多次。你呢？加油！」這種同時具備「同舟共濟」和「互別苗頭」的碰撞想法，或許是玩家對Wordle樂此不疲的背後原因。
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參考資料：
- Wordle brought ‘tens of millions’ of new users to the New York Times
- NY Times says Wordle drove “tens of millions” of new users, record growth
- What is Wordle? How to play the viral word game free online and rules explained
- Wordle Is a Love Story
