放棄Google百萬年薪，Pinterest創辦人走出自己的創業之路

創新點：成功產品的idea，就在失敗idea的碎片中。

本文三大重點：1.毅然離開Google，找尋創業之路。2.從｢消費習慣」找尋商機。3.用｢口碑行銷」打造基礎客群。

超過一億位活躍用戶、85%女性使用者的圖文分享網站Pinterest，其創辦人Ben Silbermann不是典型的科技天才，而是平凡如你我的年輕人，換過兩次不適合的工作，終於在網路世界找到創業靈感來源，Ben的創業故事值得我們借鏡。

Pinterest是以圖像為主的社群網站，由｢Pin」及｢interest」兩字組成，Pin指的是圖釘，當使用者看到想收藏的圖片，可以點圖片上的Pin，圖片就會自動儲存到個人圖片庫Pinboard中；interest指的是興趣，網站可以依照個人的喜好，利用演算法呈現用戶可能會喜歡的圖片，藉此提升顧客對Pinterest的黏著度。

圖說：圖片右上角的Pin (圖片擷取：個人Pinterst網頁)

用戶可以在平台上蒐集各式圖片，作為個人製作專案所需的圖片搜尋工具，也可以當成一個圖片分享平台。2010年創辦的Pinterest，已在2019年上市，市值約155億美金（2019年9月10日數值）。

1.毅然離開Google，找尋創業之路

出生在美國愛荷華州的平凡醫生家庭，Ben就讀於美國耶魯大學政治科學系。與多數年輕人一樣，他對於自身未來感到迷茫。2003年畢業後，因為看到班上同學紛紛加入顧問產業工作，Ben也進入華盛頓特區的一間資訊科技顧問公司擔任財務人員，負責製作財務報表。

某天，一位客戶問Ben：｢你的興趣是甚麼？」讓Ben開始陷入沉思：為何21歲的自己要成天與表格打轉？當時，Ben喜歡閱讀科技部落格，比如美國科技新聞網TechCrunch中關於Digg(一個以科技為主的新聞網站)創辦人Kevin Rose的文章。加上有感於2004年網路轉變成以用戶為中心的Web2.0互動模式，Ben認為此番改變將創造極大商機，因此毅然辭去工作，前往加州矽谷尋找機會。

(圖片擷取：Ben Silbermann Keynote Address at Alt Summit)

2006年底，Ben進入Google工作，負責協助設計以及測試顯示型廣告(display ads)。Ben說在Google工作期間如同走在科技尖端，每天都能與世界最聰明的同事相處，還能大膽地提出天馬行空的點子。Ben當時也有一些產品開發的想法，然而礙於不是工程師無法參與專案的製作，因此Ben認為只有離開Google，才能專心實現創業構想。兩次的辭職經驗，Ben告訴我們：｢當興趣不與工作成正比時，不是整天抱怨工作的煩躁，而是將言語轉換為行動，盡早離開不適合的工作。」

2.從｢消費習慣」找尋商機

2009年，Ben與朋友Paul Sciarra共同開發一個手機購物應用程式Tote，他們將各家服飾品牌的商品目錄集合在Tote中，方便用戶一次瀏覽所有服飾，由於Ben觀察到用戶喜愛儲存特定的商品資料以供日後瀏覽，於是新增儲存商品的功能並得到用戶的廣大好評。然而，Tote卻因為其繁複的結帳程序最終以失敗收場。

(圖片擷取：Ben Silbermann Keynote Address at Alt Summit)

Ben並沒有因此一蹶不振，反之，Ben發現女性在使用手機瀏覽Tote時，喜歡分享商品給親朋好友，藉此傳達個人品味，而Ben自小喜愛蒐集昆蟲標本，甚至模仿博物館的保存模式將昆蟲曬乾、標記以及蓋上透明盒子，不禁讓Ben萌生一個點子：如果有一個類似小物蒐集本的網站，結合儲存相片以及分享相片的功能，會不會受到大眾歡迎？

2009年11月，Ben與好友Evan Sharp著手創建結合女性購物行為與自身需求的Pinterest圖文分享平台，他認為儘管像是Facebook、Instagram，多數用戶會將生活趣事分享在平台上，但是一般人不會有這麼多光鮮亮麗的事物值得分享，也許有些人是書迷、骨董收藏家、藝術工作者，卻沒有一個平台可以讓他們分享自身喜好，因此Ben將Pinterest設定為一個｢me time 」網站，以使用者的興趣為中心，探索未知的事物。可以說如果Tote沒有進入市場試水溫，Ben便無從得知女性用戶的消費習慣，也不會有創立Pinterest網站的想法。

3.用「口碑行銷」打造基礎客群

2010年3月，Pinterest正式發表。然而上市之初並不順利， 2010年6月，只有3000筆註冊帳戶，相較於同樣為圖文分享平台的臉書，其用戶數在發布3個月內便達到2500萬位，此數字相差甚大。Ben於是積極尋找一樣喜愛使用Pinterest的用戶，並寄發電子郵件邀請用戶參加Pinterest舉辦的用戶大會，而為了讓Pinterest的圖文保有一定的品質和風格，Ben給予每位與會者至多5位的邀請人數，希望他們能再邀請與自己有著｢相同品味」的朋友加入Pinterest。

Ben發現早期用戶多數熱衷於某項社交活動，比方製作手工藝品或是烹飪等等，通常一位參加過Pinterest聚集大會的編織社成員就能引來整個社團的成員一同使用Pinterest，因為成員之間多數有著濃厚的交情。因此，Pinterest的基礎用戶群幾乎都從各式社區性社團中慢慢發跡。

(圖片擷取：LINDA SHERMAN)

另外，Ben也透過名人宣傳Pinterest，比如2010年5月，Ben與美國知名部落客Victoria Smith合作推出Pin it Forward活動(寫完文章標記下一位部落客的部落格連結，並上傳至Pinterest平台上)，一方面藉由部落客的宣傳打響Pinterest知名度，一方面帶動部落格人氣上漲，達到雙方互利的效果，透過用戶間的口碑傳播以及名人加持，將Pinterest品牌價值如病毒般滲透用戶的生活之中，也成功將原本的3000位用戶提升到1億7600萬位用戶人數。

圖說：Ben Silbermann於舊金山見面會現場
(圖片擷取：Lilia Photography)

2012年，Ben在史丹佛創業學校演講中曾說：｢別總是聽創業者的建議。」因為我們根本不知道這些建議是否是創業成功的因素，只有自己實際經歷過，才能從過程中調整學習。透過觀察消費行為、建立口碑行銷模式，大幅提升Pinterest的用戶人數，並於2016年躋身美國財富雜誌獨角獸公司第10名，從一位昆蟲蒐集者到Pinterest創辦人，Ben Silbermann將夢想付諸行動，證明非專業背景的平凡人也能闖出不平凡的一片天。