Xeros是一間英國的新創公司，發明了一種洗衣機，只需要一杯水和塑膠顆粒，不添加任何洗衣粉，就可以洗衣服！清洗效果甚至比一般傳統洗衣機還要好，除了更加乾淨，不會破壞衣服的纖維，甚至還可以成為節約能源的好幫手。
創新點：這台洗衣機只用一杯水和塑膠顆粒就能把衣服洗乾淨，而且每年還能省下3000萬台大卡車重量的水。
本文3大重點：1.一個問題的發想，成就了30年的研究。2.Xeros不僅能洗衣服，還能節能救地球。3.Xeros的商業模式，不僅販售洗衣機，也回收維修費。
1.一個問題的發想，成就了30年的研究
（圖片擷取：BusinessInsider）
英國里茲大學的研究人員Stephen Burkinshaw，在紡織技術領域上有將近30年的經驗，有一天突然想到「如果可以將顏色染在不同的纖維上，那麼可不可以反過來，把髒汙從衣服上卸下來？」而這個簡單的問題，讓Stephen Burkinshaw發明出一種尼龍聚合物，並設計出一款特殊的洗衣機Xeros，不需要使用洗衣粉，只需要利用一種可以不斷重複再利用的乳白色「塑膠顆粒」，就能夠徹底清潔衣物。
使用者只需將衣服放置Xeros洗衣機內部，倒入一杯水以及大量的Xeros塑膠顆粒，就能清洗衣服。Xeros洗衣機有蒸氣功能，可以鬆動塑膠顆粒間的分子，衣物翻滾攪動中，顆粒就能吸收汙垢與汙漬，水只做為潤滑劑，而不是清洗的主要介質，因此相較於傳統洗衣機，大幅度減少了水的用量。清洗結束後，顆粒會通過洗衣機的開口，直接滾到底部，方便再重新利用。（Xeros洗衣機的運作方式可參考下列影片）
https://www.youtube.com/watch?v=OjvBUerLB68
2. Xeros不僅能洗衣服，還能節能救地球
Xeros洗衣機優點之一，在於比起傳統洗衣機能夠減少80%用水量，而衣服洗好後幾乎是乾的，不需使用電力脫水，幾乎可以節約40%的電力。根據英國節能公信組織(EST，Energy Saving Trust)，若美國全數改用Xeros洗衣機，每年可節省用水量高達12億公噸，等於3000萬台大型卡車的重量，以電力能源來看的話，可以省下路上500萬輛汽車的電能使用量。
（圖片擷取： Xeros）
除了省水電，這些尼龍顆粒還可重複使用高達100次，產品壽命到了以後，也可以回收利用做成汽車裡面的內裝設備，像是儀表板的材質。
另外，Xeros還能延長衣服的生命週期，許多衣服洗久了，衣領容易出現荷葉邊、起毛球或染色的困擾，而Xeros不會像傳統洗衣機一樣破壞衣服的纖維，它還能有保色的效果。
3.Xeros的商業模式，不僅販售洗衣機，也回收維修費
（圖片擷取： Xeros）
Xeros起初將目標客群瞄準健身房、飯店、洗衣店，這種水電用量大的場所，例如希爾頓飯店（Hilton Hotel）、凱悅飯店（Hyatt Regency）都是Xeros固定合作的廠商，而光是與這些飯店業合作，全美市場預估超過100億美元。但Xeros不單單販售洗衣機，每個月的售後服務，包含機器維修、塑膠顆粒回收，一台洗衣機每月平均能夠讓Xeros有1500美元的收入。
希爾頓飯店的總經理Rob Hegel表示，「許多企業的成長，往往會破壞環境。」以飯店業為例，當入住率越高，公司產值越多的時候，洗衣水電與洗衣劑需求就會變大，不僅成本金額高，洗衣劑的化學成分也會對環境造成傷害。
除了成本與環境因素，許多企業因為法規制度願意購入Xeros洗衣機，例如在氣候異常的影響下，加州多年來飽受乾旱之苦，曾經超過98% 地區都處於乾旱狀態，政府不得不宣布實施全面限水措施，這對飯店業、健身業與洗衣業造成很大的衝擊。
根據位於洛杉磯的希爾頓飯店，每一台Xeros一個月可以省下2200美元的水電費，而一年累計下來能夠節約4百萬加侖的水，相當於六座奧林匹克比賽用的游泳池。
（圖片擷取：finance-yorkshire）
回顧過往歷史，許多成功的發明，像是汽車、冷氣，或多或少造成了環境的破壞；如今，Xeros發明了洗衣新科技，創造出一個平衡商業利益與社會、環境關懷，三贏局面的商業模式。而Stephen Burkinshaw對生活充滿好奇的精神，讓身為英國里茲大學設計學院的他，從學術圈走到創業圈，也值得大家學習。
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參考資料
1.Xeros Technology draws a bead on Manhattan laundry market
2.Xeros aims to launch domestic bead laundry machine
3.HOW ALMOST-WATERLESS WASHERS ARE USING BEADS TO HELP SAVE THE ENVIRONMENT
