如何「差異化」!兩家上億美元線上教育平台,教我們找出產品和顧客的獨特定位

創新點:Udacity與企業合作推出認證畢業證書,讓線上課程幫助學生找到工作。

 

本文4大重點:1.追求品質還是多元?兩個不同風格的線上教育課程平臺。2.為了把教育推廣給更多人,這位德國人選擇離開Google。3.跳脫框架的思維,誰說線上課程只能與學術單位合作?4.這份求職證書,不止幫你累積作品還幫你找到工作。

 

Udacity和Coursera都是知名的線上教育課程平台。這兩個平台成立的時間都差不多,但是因為彼此定位不同,影響了課程收費的價位,進而導致彼此估值的不同。2011年創立的Udacity被估算具有10億美元的價值,而2012年成立的Coursera則只有5億美元。

 

1.追求品質還是多元?兩個不同風格的線上教育課程平臺

Udacity和Coursera這兩個平台的差異是Udacity的課程具有較高互動性,而且教材全都經過團隊審查並量身定做,確保有達到一定的品質。另外,Udacity的課程都沒有固定的開始和結束日期,完全依據學生個人喜好來安排學習。

Coursera的模式則是提供一個教學平台,然後讓大學教授可以利用影片方式在線上授課,盡可能的讓線上教材變得更多元。Coursera的課程又分為「有認證」和「無認證」兩種,若學生想要選擇有認證的課程,那他必須配合該課程教授開課時間,所以Coursera有認證的課程都有特定的開始和結束時間,若學生錯過了某個教授的課程,那他就只能等下一次的課程,或是選擇線上其他無認證的課程自行學習。

 

(圖片擷取:coursera.org

 

 

Udacity和Coursera這兩個線上教育平台的差異化非常明顯。首先,這兩個平台都有完成課程之後的認證機制,並提供畢業證書。Udacity主打擁有企業認證的高價值Nanodegree畢業證書,所以在「找工作」上對學生加值比較大。而Coursera的課程雖然也有認證機制,不過認證對象主要是各個頂尖大學而非企業。

Udacity和Coursera的商業模式都是來自付費課程。不過Udacity靠著與各大企業合作推出的認證機制,將課程價位訂的比較高,Nanodegree的課程每個月平均大約是$199(約新台幣6,000),而大部分課程都需要大概6-12個月才能完成,所以整體算下來一個學生若要拿到Nanodegree的畢業證書,大概需要花費$1200-$2400(約新台幣30,000-70,000)。Coursera主打多元課程,所以價位相對親民,普遍介於$39-79(約新台幣1,200-2,400),平均需要4-6個月來完成,所以換算下來,一位學生大概需要花費$240-$480(約新台幣7,200-14,400)來完成一門課程。

 

接著,若比較這兩個平台的課程數量和種類,大家會發現,由於Udacity重視的是教材品質,所以該平台的課程都需要經過嚴謹審查,造成課程的數量較少。另外,Udacity的課程追求是深度而非廣度,所以它的課程都專注在科技類,像是App製作、機器人學習等等。但是,Coursera就不一樣,因為它主要是提供一個平台讓教授上課,所以開課門檻較低,讓該平台上充滿各式各樣的課程,像是音樂藝術、商業經濟、醫學法律等等非常多元,根據統計,Coursera平台上有超過2,000門課程來自全球150間大學。

以上課模式來比較的話,Udacity的授課時間不固定,學生可以自行安排任何時段進行線上學習,彈性非常大,所以這很考驗每個學生自己安排修課進度的能力。若學生本身的管理能力不強,這種過於自由的模式反而會影響學生的上課進度。Coursera的認證課程因為都有特定的開始和結束時間,所以能夠有效監督學生的學習進度,只是對於沒辦法在該時段上課的學生,這種固定時間的授課方式,反而會讓他們錯失學習機會。

整體來看,Udacity的少量專精模式比起Coursera廣大涉略的方式獲得市場更高評價,這也讓Udacity成功在創立的短短6年內,公司價值就突破10億美元,而它背後最重要的推手就是一位叫Sebastian Thrun的德國人。

 

2.為了把教育推廣給更多人,這位德國人選擇離開Google

Sebastian在創辦Udacity之前,曾任職美國卡內基美隆大學和史丹佛大學的教授,並設計出被美國國防高等研究計劃署認可的無人駕駛系統,甚至還在2005年的DARPA Grand Challenge(由美國國防高等研究計劃署所舉辦的無人駕駛技術比賽)獲得第一名。

 

(圖片擷取:forbe

 

雖然Sebastian已在學術界獲得很高聲望,但他並不因此滿足於現狀,於是在2011年辭掉教授職位,加入Google團隊,同時他也在該年創立了Udacity。Sebastion選擇加入Google是為了開發Google X實驗室(曾推出多種高科技產品,像是Google Glass、Google互聯網氣球等等)中的無人車駕駛技術。

當Google的無人駕駛技術變得穩定後,Sebastian在2012年決定抽身離開團隊,專心投入他自己創辦的線上教育課程Udacity。

Sebastian創辦Udacity的理由來自當他還是教授的時候,剛好接觸了可汗學院(美國一所非營利教育機構)創辦人Salman Khan,當時Salman在課堂上告訴大家,他創辦的可汗學院成功招收了幾千萬個學生。這句話讓當時還是教授的Sebastian很有感觸,他開始思考自己如何能在教育上幫助更多渴望學習的人?

 

3.跳脫框架的思維,誰說線上課程只能與學術單位合作?

Sebastian想到的解決方法就是創立一個線上教育課程平台Udacity讓更多人一起在線學習。但是,Sebastian不希望跟可汗學院一樣,採取誰都可以在線上當老師錄製影片教學的模式,因為這會造成授課教材的品質參差不齊。因此,從一開始,Sebastian就要求在Udacity提供授課的老師必須在某些領域有一定的經驗,像是大學教授或是專業講師等等。

創立Udacity不久,Sebastian和他的團隊很快就發現一個大問題:平台上的課程完成率都非常低只有2%,意思是如果一門課需要上10次,真正會上完這10堂課的人每一百人中只有2個。這讓Sebastian他們很沮喪,因為他們自認平台上的所有課程都是經過嚴格把關才上架,可惜市場並不買單。

 

(圖片擷取:blog.udacity.com

 

經過內部討論後,他們發現造成這個狀況的主要原因是:雖然線上教育平台在課程完成後都會頒發一份修課證書,但這份證書對學習者而言價值不大,因為它不像一般傳統學校的畢業證書,具有求職功效。

因此,Udacity做了一個很大的改變,它跳脫只和學術單位合作的思維,嘗試去找各大企業合作開發課程。Sebastian認為這樣的改變是正確的,因為可以幫助學生和企業接軌,直接學習業界的職場技能。

Udacity與知名企業,像是Google、Amazon、IBM等等合作推出線上學位Nanodegree。這個學位與過去完成課程就能獲得的證書不同,它得到很多企業的肯定,所以這也意味學生可以拿著這張證書去找工作。由於Nanodegree能在「找工作」這件事上提供價值,所以就算需要付費才能獲得,還是很多學生願意花錢修課。Udacity成功透過Nanodegree的認證將2%的課程完成度提高到60%。

 

4.這份求職證書,不止幫你累積作品還幫你找到工作

(圖片擷取:edukwest.com

 

如同前面所說Nanodegree除了需要付費,它的課程也有一些基本要求,像是學生每個月必須花費40個小時在學習課程上,或是在選擇某些課程之前必須先具備基本的知識,例如學生想要學寫某種程式,他必須先去瞭解計算機概論這種初階知識。

除此之外,Udacity也徹底顛覆過去線上平台提供的單向授課方式,也就是教授錄製一段影片講解課程內容,而學生則坐在電腦面前聽課這種模式。

在Nanodegree的課程中,學生會被要求一定要完成一份實作專題才能畢業。舉例來說,如果一位學生選擇Android程式設計課程,那他的畢業門檻就是必須要親手做出一個有質感的Android App。若有學生選擇數位行銷課程,他的實作專題可能就是要自己去建立一個臉書的粉絲專頁,然後實際去撰寫行銷文案吸引粉絲來按讚,想辦法將粉絲的數量提高到某個數量才算合格。

Udacity故意將課程與實作進行結合,讓學生修完課後也能累積自己的作品。因此,如果一位學生在Udacity平台上進修Nanodegree的課程,那麼課程結束後他就擁有一張被很多企業認可的線上畢業證書,以及一份自己親手完成的專題作品,這絕對能提高學生找到工作的機率。

增加了Nanodegree的畢業證書和實作課程的Udacity深受市場歡迎,而且也有不少學生上了Udacity的課程之後,順利進入到Google、Facebook等知名企業上班。

Udacity的成功在於找到學生不認真修完課程背後的原因,進而調整自己平台上的教材並與各大企業合作做出差異化。最後不止讓學生學習知識,還能累積作品以及找到工作,成功賦予學生更多修課價值,讓大家更有動力完成Udacity平台上的課程。

 

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參考資料:

1.Sebastian Thrun Steps Down As Udacity’s CEO

2.Google X Founder Sebastian Thrun Has Left His Role As Google VP And Fellow

3.Udacity Wikipedia

4.Google taps Udacity to offer a ‘nanodegree’ in android development

5.Google and Udacity launch Tech Entrepreneur Nanodegree

6.Coursera, Udacity And The Future of Credentials

7.Breaking down the top 3 MOOC platforms: Coursera, Udacity & edX

8.How Billion-Dollar Udacity Plans to Make Money

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作者:

Lance

Lance,一位對於網路創業以及創新科技相關的資訊充滿好奇的男生,常常會對這個世界的未來充滿很多奇怪的想象,所以常常會去追蹤國外最新的科技發展以及創新的商業模式相關報導,讓自己可以隨時掌握最新的知識。

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