創新點：善用「群眾智慧」，這網路時代最大的能量。
本文5大重點：1. 和母親一起編輯百科全書，啟發了 Wales 對知識的熱情。2. 無論在什麼情況下，都不斷找尋更好的機會。3. 自己親自嘗試過，才知道自己的設計有什麼問題。4. 善用群眾的力量，讓「一般人」也能看到「學者」的盲點。5. 不需要向特定的對象要錢，才能持續保持中立。
今天，我們有任何問題，第一反應都是「Google」。而很多時候，Google 的結果都包含了「維基百科」的連結。創辦人 Wales 是如何整理出那麼多資訊以及確保它們的準確度？免費的維基百科又如何能夠持續營運？今天讓我們一起來看看 Wales 的故事。
1455 年，史上第一批印刷的書籍：「古騰堡聖經」面世。古騰堡發明的活版印刷，讓書籍與知識走入一般人們的家中，推進了文明的發展。 Jimmy Wales 被人譽為 21 世紀的古騰堡。因為，他創辦的「維基百科」，讓「人人都可以掌握人類所有的知識」！
1. 和母親一起編輯百科全書，啟發了 Wales 對知識的熱情
和很多創業家一樣，Wales 會創辦維基百科，是因為小時候受到家人啟發。
Wales 在 1966 年出生於美國阿拉巴馬州，父親是在雜貨店工作，而母親和祖母則負責管理一家小型私立學校。由於母親和祖母的影響，Wales 從小就培養了愛看書的習慣。
在他 3 歲那年，他母親買了一套百科全書給他。在那個時代，一整套百科全書要價不斐，很多家庭都要分期付款才能負擔得起。Wales 沒有辜負母親的一番心意，在成長的過程中，他愛上了這套百科全書。
圖說：大英百科全書（圖片來源：維基百科）
每年，百科全書公司都會將一些「更新」貼紙寄給客戶。例如，在阿波羅11號成功登月後，客戶會受到「月球」的更新貼紙，標註什麼時候人類成功登陸。Wales 在收到貼紙後，都會和母親一起更新他們的百科全書。
但是，在這個過程中，Wales 發現了幾個問題。首先，每年的更新都非常麻煩，需要花費很多的時間。另外，不管如何更新，百科全書中依然缺乏很多他想知道的資訊。而這正是啟發他創辦維基百科的主要動機之一。
（同場加映：母親買的百科全書啟發了 Wales 創辦維基百科，這位創辦人卻被歐洲飛的最快的獵鳥所啟發。請看：你所熟悉的「金氏世界紀錄」，靠什麼賺錢？這意想不到的答案，有助於我們思考自我轉型）
Wales 從小就對數學非常有興趣，所以大學時他選擇念金融系。大學畢業後，他原本打算要繼續念博士。但在進入博班後不久，他就發現自己並不適合做學術研究，因此選擇休學並開始工作。
2. 無論在什麼情況下，都不斷找尋更好的機會
1994 年，Wales 到芝加哥的一家證券公司上班，用他熟悉的數學模型，去預測股票期貨的價錢。這段時間也正是網路開始普及的年代，一家名為「網景」(Netscape) 的軟體公司推出了同名的瀏覽器，讓一般人可以更方便的上網。
1995 年網景在首次公開募股 (IPO) 中取得非常好的成績。這讓在做期貨買賣的 Wales 發現，網路產業是受到投資者重視的。因此，在大學中學過寫程式的 Wales 決定要寫出自己的瀏覽器。
在寫瀏覽器的過程中，Wales 發現因為網路的盛行，網路廣告的需求開始快速攀升。他因此決定要改變方向，做一個可以販賣廣告空間的入口網站（類似雅虎），而這家公司名為 Bomis。
圖說：Bomis 共同創辦人 Timothy Robert Shell, Jimmy Wales, and Michael E. Davis（圖片來源：維基百科）
Bomis 讓使用者將不同網站歸類到不同主題下，而其他使用者就能夠在不同的主題下面，找到這些網站。所以，越多人使用 Bomis 的服務，就會有越多的網站被分類。而 Wales 就藉著在 Bomis 網站上賣廣告賺錢。
雖然 Bomis 沒有很成功，但是它為 Wales 提供了穩定的金流，讓他可以做一些更有趣的事。這個時候，他就想起了小時候看百科全書的經驗，決定要來嘗試建立網路版的百科全書。他的第一次嘗試是一個叫 Nupedia 的網站。
對 Wales 來說，小時候看的百科全書是非常有「權威性」的。因此，他希望 Nupedia 也能夠提供同意頂尖的知識。為了這個目的，在 Nupedia 發表的文章，需要和在學術期刊上的文章一樣品質保證。
3. 自己親自嘗試過，才知道自己的設計有什麼問題
三國時代的曹植七步就成詩，但在 Wales 規劃下，要在 Nupedia 發文卻要經過七道嚴謹的關卡。想要發表文章的人，要先提出「主題」給編輯團隊審核。然後在寫的過程中，Nupedia 會找來對該題目有深入研究的學者們來審查這篇文章，就好像寫論文一樣。
Wales 認為，在這樣嚴格要求下，才能產出和專業百科全書一樣水準的內容。有了好的內容，他就可以吸引足夠的使用者，然後在有了流量後，就可以繼續靠著賣廣告賺錢。
但現實和理想總是有很大的距離。在最初的幾篇文章發表後，就有使用者投訴其中一篇文章涉嫌抄襲。Wales 忽然驚覺，就算他們的流程多麼嚴謹，還是沒辦法避免這個問題。
除此之外，Wales 還發現了一個更嚴重的問題。因為他們嚴格的把關，要產出一篇合格的文章要花很多的時間。在 Nupedia 上線的第一年，他們總共只發表了 21 篇文章！
圖說：Nupedia 首頁（圖片來源：維基百科）
Wales 非常焦慮，於是決定要自己來寫一篇，看看流程有什麼可以調整的。沒想到他一嘗試，就發現這個流程嚴重的缺點。由於這些文章都會被專業學者審查，所以他還沒開始寫就已經感覺到極大的壓力，好像回到大學時期要交論文一樣。他認為這樣是無法吸引一般人願意貢獻文章，因為寫的人一點都感受不到分享知識的快樂。
（同場加映：很多成功的創業家，都像 Wales 一樣親自體驗服務的流程。請看：疫情下餐飲外送平台逆勢成長！做對這件不性感的事，這家新創成為126億美金的大公司（二之一））
另外，他們當時的審查機制是透過將文章附在 Email 中寄出去，然後修改的建議就在回覆 Email 的附件中。如果同時有多人同時審查，整合大家的意見變得非常困難。
這個時候，他看到了一個叫 Wiki 的工具。
4. 善用群眾的力量，讓「一般人」也能看到「學者」的盲點
Wiki 是 夏威夷文，原意是「快速」。它是 Ward Cunningham 在 1995 年開發的團隊協作軟體，主要的功能是讓一群人能夠共同編輯同一份文件。Wales 看到了這個工具，就想要利用它來改變 Nupedia 的審核流程。
Wales 認為，要讓更多人願意貢獻文章，就需要放寬審核條件。但如果要將文章的品質保持在一定的水平，就需要讓很多「一般人」來給意見。他相信，只要夠多的人看過這篇文章，就一定能夠找出問題，包括它有沒有涉嫌抄襲。而 Wiki 能讓這個構想成真。
考量到目前在 Nupedia 發文已經審核的人都是學者，可能會對一大群「一般人」給意見有所抗拒。因此，Wales 決定另外建立一個名叫 Wikipedia（維基百科）的網站。2001 年初，維基百科正式上線。兩週後，維基百科上文章的數量，就遠遠的超越了已經經營了兩年的 Nupedia。
圖說：維基百科首頁（圖片來源：維基百科）
雖然維基百科開始迅速的累積貢獻者和使用者，但是，真正讓流量大爆發的事情，發生在 2005 年。當時，美國知名記者 John Seigenthaler 打電話給 Wales，告訴他維基百科上一篇 Seigenthaler 的文章，指 Seigenthaler 和甘迺迪似家族的刺殺案有關。
Wales 迅速的釐清了問題，並將有關的文章下架。但不久後，Seigenthaler 在《今日美國》中寫文砲轟 Wales 不專業，而 Wales 也因此被 CNN 採訪。雖然這讓 Wales 非常困擾，但是很多的人因此認識了維基百科，它的流量也因此暴增。
這次的事件，也讓 Wales 再次反思要如何確保維基百科上文章的內容，特別是重視訊息來源。他之後特別規定了在人物傳記中任何紀錄，特別是負面事蹟，都需有非常可靠的來源，不然就必須要被刪除。
Wales 對文章品質的重視，一直到今天依然不變。在新冠肺炎期間，有一名來自印度的女生抱怨他在維基百科上發表的文章：印度的伊斯蘭傳教活動導致疫情擴散，被刪除。他於是就在推特上指責維基百科因為收了某方面的錢，所以將他的文章撤下。
Wales 看到了這篇推文，於是馬上跳出來回應。他讓那位女生知道，文章刪除最重要的原因是寫得太差，特別是文章中完全沒有列出資訊的來源。因此，這篇文章的可信度是存疑的。以 Wales 今天的身份，竟然親自回應，可見他是多努力在維護維基百科的品質！
另外，Wales 也明確的讓那位女生知道，維基百科絕對沒有收任何特定組織或集團的錢，因為，這根本不是它們的營運模式！
5. 不需要向特定的對象要錢，才能持續保持中立
維基百科最初的發展，和 Nupedia 一樣都是依賴 Bomis 提供經費。但是在 2001 年美國網路泡沫爆破之後，Bomis 和很多網路企業一樣陷入困境，因此無法繼續支持下去。
於是，Wales 要開始思考錢從何來。以維基百科的流量，其實 Wales 可以選擇賣廣告。但是他覺得廣告可能會影響團隊往後對文章主題的偏好，例如：一篇討論秦始皇的文章，從廣告的角度來說，一定不如討論參觀秦始皇陵的文章來的好。因此，為了要賣出更多的廣告，他們就有可能會偏愛特定的文章，但 Wales 認為這對一本百科全書來說，是不健康的。
另外，Wales 也避免向特定組織或集團要求大量捐款。這樣日後網站上刊登任何文章，就不需要顧慮到捐款者的想法。。於是，他決定要靠小額捐款來維持維基百科的營運。在第一次募款活動中，Wales 的目標是在一個月內籌得 20000 美元，但兩週後，他已經得到超過 30000 美元的捐款。
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圖說：維基百科要求捐錢的訴求（圖片來源：Flickr）
為了要讓這本「全人類的百科全書」持續的保持中立，Wales 最後決定將維基百科變成靠捐款維生的非營利組織。在 2018 年，維基百科得到總額 8500萬美元的捐款，而且主要都是小額捐款。這也證明，使用者們都看到它的價值，也認同 Wales 的作法。
近年來，維基百科一直都是世界流量最高網站的前幾名。但是，比起其他的創辦人如臉書的馬克祖克柏、Google 的Larry Page，Wales 的身價遠遠不如。但是，Wales 從來不覺得這是問題。他認為，就是身價差了一大截，他相信維基百科的名聲，能夠讓他見到任何他想要見的人，而這就證明了他的貢獻，並不比其他創辦人少。
或許正是因為 Wales 這樣的心態，才能為我們做出這本聚集了全人類智慧的百科全書。
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參考資料：
1. Wikipedia: Jimmy Wales (2018)
2. Wikipedia Seigenthaler biography incident
3. Wikipedia’s befitting reply to ‘bribe to delete Tablighi’ page
