在新科技不斷湧現、產業正站在十字路口的當下，該如何想像物聯網的未來？物聯網是任何除了手機以外，未來能夠上網的平台，但最有價值的是平台上頭的智慧服務。本文介紹Google台灣董事總經理簡立峰談物聯網的未來想像。
「物聯網（Internet of Things）」一詞從前年熱到去年、卻從去年轉淡到今年，在新科技不斷湧現、產業正站在十字路口的當下，我們該如何想像物聯網的未來？「科技就是不斷的Up＆Down、Up＆Down。最近，談論物聯網的聲浪變小，去年最多人談的是萬物聯網、談蘋果的Apple Watch。今年科技產業在談什麼主題？談AI、談VR、談電動車。這意味著新的科技就要來臨，新一波的產業變動就要來了。」Google台灣董事總經理簡立峰，5/6以「物聯網的未來想像」為題在NTU Startup Day發表演說。
產業下一個重點應用？機器學習
今年3月，AlphaGo與世界棋王的對弈掀起AI浪潮，大家談論著人工智慧的時代會不會來臨？機器會不會取代人類？簡立峰認為，其實這些都是過度想像。AlphaGo的成功只是一個很會下棋的程式，人類生活中有太多事情充滿Intelligence，而AlphaGo只是其中一件。而今天這件事為什麼大家覺得影響這麼大？因為大家覺得圍棋很難，但人類有很多能力，直覺、聯想、創造、決策都很難，到目前為止，電腦圍棋下的好不等於其他都做得很好。
但人工智慧、AlphaGo、圍棋，這些東西湊起來是什麼？答案是：機器學習。機器學習又是什麼？簡立峰解釋，當你在某個問題上，你有龐大的資料，而這個資料很有價值，可以轉換成電腦可以使用的知識時，它就可以透過電腦自動學習產生智慧，AlphaGo證明了這件事。
「短期內的人工智慧叫做兩個字，一個叫做大數據、一個叫做機器學習。」簡立峰說，AlphaGo告訴大家的是在人工智慧時代，透過資料訓練電腦自我學習的方法，這其實在生活裡通通都有，例如在用Gmail時發現垃圾郵件被篩選掉了；Uber知道什麼時候要依據車子的調動狀況來調漲車資。所以，什麼是物聯網的未來想像？他認為，這個時間點要注意的是機器學習。創業最好的方法是透過網路，網路是透過寫程式。而你的程式加上網路，如果未來可以取得資料，用上機器學習的方法，你會取得下一代科技，在各行各業發展智慧服務。
物聯網是台灣要扭轉產業的最後一次機會
簡立峰說，2000年，是Internet of Computers，這叫Web；2008年，是Internet of Smartphones，這叫Mobile Internet；現在，是Internet of People，這叫Social Network；未來，我們不知道會是什麼，會是Internet of Watches、Internet of Cars……也或許這些都不會成？所以才叫做Internet of Things。物聯網的想像很簡單，就是任何除了手機以外，未來能夠上網的平台，但最有價值的是平台上頭的智慧服務（Intelligence Service）。
簡立峰認為，物聯網就像霧裏看花，機會在裡頭、人人沒把握。但物聯網不再是the future of mobile，不應該再注意手機、車子，而是應該注意新的需求。物聯網給了很多新的平台，可是重點是，上面的智慧服務是什麼？台灣要扭轉產業的最後一次機會，是把握物聯網，但不是把握硬體，這不是意味著要放棄硬體，而是要把握硬體可以發展的智慧服務。
手機的下一步，來自更多硬體的誕生。以往1990年代做PC，裝置有一億台，帶動台灣PC產業發展；到了2008年，全球手機的需求變成十億，台灣代工的獨佔性逐漸消失。根據Gartner的報告，到了2020年，卻是一百億個連網單位量。「我們若繼續做硬體，我們還是會有未來，但贏家是誰不知道。你不能只是看硬體，你要看在這些平台上還有哪些應用還沒被挖掘，你就應該要去挖掘。」
簡立峰說，過去台積電董事長張忠謀說物聯網是「the next big thing」是對的，但這只能說對台積電是對的，因為不管你做什麼硬體有沒有成功，你都得用IC。不過，如果你是一般的電子公司，你又做眼鏡又做手錶又做錶帶，如果都失敗那公司就倒了。所以big thing的市場很大，卻不是人人可以全拿。台灣在物聯網領域絕對不是沒有機會，像是根據Apponions在2014年調查全球最具影響力的物聯網公司排名中，來自台灣的聯發科就拿下第9名。
「我們常常看衰台灣，一直覺得台灣不如以前。但我從以前活到現在，我從來就沒有覺得很好，也沒有覺得很不好。」簡立峰說，任何時代都有機會、都有進展。科技像浪潮一樣，重點是你要看到下一個機會。台灣的教育是單線發展，未來要發展服務卻是跨業跨領域。他強調，在物聯網中，重點不在純粹的硬體本身，廠商要著力的重點是服務。例如，現在談物聯網，很多人的想像是穿戴式裝置，讓你的衣服也可以連上網之類，雖然現在連他自己都還想不出來衣服到底為什麼要上網？
「但如果只要有一個人知道為什麼，那或許我們的紡織業就起來了。現在，我希望知道那個『為什麼』的人會在台灣。」
科技都在那裡，重點是「成功的應用」
「科技都在那裡，要如何成功地應用卻非常困難。」簡立峰舉例，像是Nest帶來最大的價值其實在於energy saving。為什麼？因為美國是差別電價，當大家都不用的時候會特別便宜、大家都用時會特別貴，你買一個聰明的電表回去幫你省錢、幫你賺錢，這就是消費者要的角度。「重點不是我做一個東西然後它可以上網，這根本不用講。」
另外，像是Video Monitoring，它也跟純粹的硬體科技無關，它是一個「需要被信賴的產業」，物聯網裡絕大多數的服務，跟現在手機的niche point都不一樣，不是你想買就買，未來智慧家庭、智慧汽車跟你的人身安全保障有關，這時候新的概念就出來了，所以這會是為什麼保險公司或許會跟物聯網產業連在一起，這也是一種根本思考邏輯的轉變。
談創業：沒有比台灣更好的地方
簡立峰認為，我們常常覺得台灣正在停滯、面臨困難，但其實不用這樣思考。一個產業面臨瓶頸，意味的是下一個產業會起來。創業就是最大的力量，關於軟體、網路的創業是最有效率的，真正的產業翻轉最好的地方在校園，四年就有一批新的人進到市場。
「產業正在典範轉移，現在創業，比10年前都還好。所有人在看未來，多數人看到的是恐懼，創業的人看到的是機會。」他說，網路是台灣的關鍵新產業，物聯網也是。台灣有一個很強的硬體產業，它活到現在代表他有高度競爭力，硬體沒有不好，重點是它要如何結合其他的產業，源自中國的「互聯網＋」其實是很好的概念，台灣要思考的是如何以「硬體＋軟體」為中心點，把更多產業串起來，這就是新的機會。台灣已經有很多表現很不錯的公司，例如Gogoro、Appeir、Pinkoi、雷亞遊戲。
台灣有什麼強的地方？台灣是亞洲最強的工程師的hub。根據Mozilla今年2月的報告，台灣App技術人才名列全球十大，台灣人對App的態度很多元，台灣是最好的user testbed，這裡理論上應該要有最好的科技人才。現在我們要做的是看懂軟體、人才的價值。
「把自己拉高、跟國際接軌，你會看到市場，你會看到這裡是全世界最好的地方。台灣是全世界最繁榮的十字路口旁邊的暗巷，走出去很繁榮，轉進來很安靜，世界上沒有這麼好的地方。」
最後，簡立峰說，他記得Google找他進Google Taiwan時說的一句話：「你在你家改變世界。」
