Spotify是音樂訂閱服務的佼佼者，擁有1億的聽眾，4千萬的付費訂閱人數，而SoundCloud則是一個讓所有人都可以上傳自己音樂的平台，已擁有1.75億的月聽眾以及超過1.25億的追蹤者，卻始終有變現不足的問題，英國金融時報Financial Times表示SoundCloud是Spotify最好的收購對象。
本文三大重點帶您了解SoundCloud對於Spotify的戰略意義： 1. 擴大聽眾群，增加Spotify廣告與訂閱收入。2 . 更為多元的音樂內容，擁有與競爭對手不同的特色。 3. 巨量音樂資料分析，拉開與對手差距。
（圖片擷取:Widimedia）
1.擴大聽眾群，增加Spotify廣告與訂閱收入
Spotify雖然是線上音樂市場的佼佼者，甚至即將公開發行(IPO)，但這塊市場的競爭卻相當的激烈。最大的對手之一莫過於Apple Music，他們剛剛宣布上線14個月就已經有1千7百萬的訂閱用戶，Amazon也有類似服務搶食市場，線上電台Pandora也有意進入這個市場。
而Spotify收購SoundCloud不僅僅可以減少一個競爭對手，更可以大幅擴充整個平台的內容，且Spotify和SoundCloud的聽眾族群重疊性比較低，因為當你要使用Spotify的服務時，必須先註冊，但SoundCloud則是任何人都可以收聽，甚至大部分的內容皆是嵌入在各個音樂部落格或是網站中。
Spotify的聽眾較偏向於流行音樂的聽眾，而SoundCloud更偏向於創作者的社群。SoundCloud除了有許多各式各樣的聽眾外，也包含了許多音樂的創作者，就像是Youtube一樣每個人都可以是創作者也可以是聽眾，而這些社群的力量是SoundCloud最重要的資產之一。
收購SoundCloud將可以為Spotify帶來上百萬的新聽眾，雖然他們其中許多是免費的使用者，甚至是對現有音樂產業感到失望的一群人，但這給了Spotify兩個機會。
第一、Spotify可以持續讓這些使用者免費使用，並在這其中放入廣告，就像是Youtube那樣，來增加營收。
第二、Spotify將擁有龐大的聽眾，並可以試圖引導他們成為訂閱戶，若Spotify可以成功地將這龐大的聽眾轉換成訂閱戶，這將帶來相當大的助益。
（圖片擷取:SoundCloud）
2.更為多元的音樂內容，擁有與競爭對手不同的特色
收購SoundCloud將可以讓Spotify成為一個巨大的音樂庫，從超級巨星到尚未被發掘的樂團都包含在其中。
Spotify目前的音樂庫中，除了少數特約歌手外，大部分都跟其他的音樂訂閱服務內容類似。但SoundCloud則不同，他的內容是一個獨特的資產，且每個人都可以在平台上成為發布者。
這幾年中在SoundCloud平台上的音樂社群自己發展出了一個龐大的原創內容，而這些是連Apple這種擁有龐大現金的公司都難以快速達成的。除此之外，藉由SoundCloud擁有龐大的音樂愛好者，許多的知名歌手也都會在這平台放上試聽歌曲或是新歌來測試市場。這些豐富的內容都將成為Spotify新的音樂內容來源。
豐富的音樂內容將可以為Spotify帶來更多不同的消費族群，也更能夠和其他的競爭對手有所區隔。同時SoundCloud也是一個對創作者比較友善的平台，給予他們很多發揮的空間，得到許多創作者的認同。而這也是Spotify所欠缺的，Spotify不斷努力希望得到更多創作者的認同，但現在還是有些創作者無法接受串流音樂，因為這樣的新技術對傳統音樂帶來了不少衝擊。收購SoundCloud可以將其對於創作者友善的平台與企業形象帶進Spotify
對此，Spotify最近也採取了更積極的策略，邀請了Lady Gaga的前音樂總監Troy Carter進入團隊，希望拉近他們與樂手、創作者的距離。Carter是音樂社交網站Backplane的共同創辦人，致力於改善音樂品牌與粉絲們在社交媒體上的互動方式。Backplane過去曾經幫Lady Gaga蒐集各種音樂社群的互動資訊，成為後續音樂創作參考，也讓他們可以更準確的創作出受歡迎的作品。
能夠得到創作者的喜愛，才能夠吸引他們不斷在自己的平台上釋放出新的作品來吸引聽眾，甚至擁有專屬於自己平台的內容，以區隔其他的競爭對手。
（圖片擷取:BuzzOrange）
3.巨量音樂資料分析，拉開與對手差距
下一個網路對於音樂界的巨大影響將是大數據。蒐集並分析使用者喜歡的歌手、樂曲以及使用者習慣等等。當我們了解使用者的喜好、金流的去向以及其他關於樂手、音樂風格或個人歌曲的各種資料，對於音樂產業將是龐大的資產。創作者將可以運用這些資訊來當成創作的參考，更明確的針對消費者的喜好創作。
Spotify已經擁有了大量的分析資料，而SoundCloud雖然沒有這樣的資訊，他們擁有的是龐大的流量與豐富的內容。目前Spotify上的音樂還是以主流音樂與歌手為主，所以他們的分析主要還是針對主流音樂，如果能夠導入SoundCloud中很多非主流音樂以及一些獨立音樂來做資料分析，將可以使分析的結果更全面，也可以在大數據分析上領先其他競爭對手。
了解聽眾喜愛的類型，消費的傾向，甚至是在甚麼地方甚麼時間聽甚麼樣的音樂等，這樣的資訊除了可以提升廣告投放的精準度外，更可以建立音樂產業的大數據資料庫，不僅可運用數據來調整未來經營方向，拉開與競爭對手的距離，更可以提供這些數據給創作者，讓他們可以創作出更受歡迎的內容。
雖然SoundCloud受到音樂界的喜愛，也擁有大量的使用者，但從企業經營的角度來說卻不是一個好企業，它在過去幾年始終找不到一個好的獲利模式。2014年SoundCloud就已虧損5千6百多萬美元，虧損幾乎等於當年度的D輪融資6千萬美元。而根據金融時報Financial Times的報導，SoundCloud在未來的12個月內必須要再次進行融資才能夠持續運作，SoundCloud的財務查核單位安侯建業會計師事務所也表示，公司必須有更多的外部資金才能繼續運作，而這也影響了未來的投資研發能力以及營運上的不確定性。
（圖片擷取:SoundCloud）
去年SoundCloud導入了廣告服務，近期則宣布了一個9.99美元的訂閱服務SoundCloud Go，這將可以稍稍改善他們的財務，也降低了收購的風險，讓過去一年半來已兩度拒絕收購SoundCloud的Spotify也重新考慮此收購案。
如果Spotify可以不額外融資就完成收購SoundCloud，就會更有資源來面對Apple的龐大資金與平台威脅。幸好，在今年年初Spotify已獲得了十億美元的融資可以用來作收購的布局。而因為Spotify已經擁有很不錯的電台服務，不需要收購Pandora這種線上電台，SoundCloud就成為了最佳的戰略收購對象。
參考資料：
1.Why Spotify Should Totally Buy SoundCloud
2.Spotify could out-dance Apple if it does acquire SoundCloud
3.Spotify in advanced talks to buy SoundCloud
推薦閱讀：
1.強勢通路下，品牌如何自處？Spotify槓上Apple的3點啟示
2.讓你免費聽音樂，Spotify 打敗 Apple Music 的 4 大秘訣！
