嗜好反而變成主業！「Yelp」變身的故事，教上班族如何從「1.0」變成「2.0」

昨天我們在《「PayPal 黑手黨」是怎麼開枝散葉的？上班族可以如何組織自己的「職場黑手黨」？》中聊到 Jeremy Stoppelman 靠著他與「PayPal 黑手黨」們的關係，成功的創辦了 Yelp。

但是，在 Yelp 上線後，他和共同創辦人 Russ Simmons 發現只有他們兩人的母親在使用這個系統！今天，我們來看看 Stoppelman 和 Simmons 如何一步步將 Yelp 變成一家上市公司！

創新點：Yelp 的店家使用紅色貼紙，提醒用戶要記得寫評論，也讓更多的人想要嘗試 Yelp。

本文 4 大重點：1. 從 Yelp 1.0 到 2.0，原本次要的功能，變成了平台的主軸。2. 加強用戶的連結，建立正向循環吸引更多用戶。3. 在幫助客戶的同時，也提升自己的知名度。4. 拒絕 Google 的收購，靠自己的能力挑戰巨人。

1. 從 Yelp 1.0 到 2.0，原本次要的功能，變成了平台的主軸

在 Yelp 上線的最初，兩位創辦者發現了一個大問題，大部分註冊的用戶都是他們認識的人！

因此，Stoppelman 和 Simmons 開始努力思考改善 Yelp 的方法，以吸引更多的使用者。在不停的觀察不同的數據，嘗試了解用戶的過程中，Stoppelman 發現了一個很有趣的數字。

在 Yelp 上線前，Simmons 提出了是不是要新增一個功能，讓用戶在沒有任何人詢問的情況下，也可以對某個店家發表評論。雖然他們兩人都覺得這樣的可能性太低（因為他們覺得沒有人會那麼閒），但是，由於這個功能很簡單，所以他們還是將它完成，並深埋在網頁底部，一個沒有人會發現的地方。

Stoppelman 在檢視用戶的使用習慣時，就發現有的用戶不但找到了這個的功能，而且還使用它寫了不少的評論。更有趣的是，有很多使用這個功能的用戶，每次都會連續寫多筆的評論。Stoppelman 馬上就想到可以將這個功能變成 Yelp 的主打。

於是，他們找廠商購買了超過 2000 萬筆店家的資訊，然後將這些資訊放在他們的平台上，讓用戶在沒有人詢問的情況下，也可以直接針對這些店家發表評論。當然，他們也重新設計了整個 Yelp 平台，讓評論變成了主軸。

（同場加映：團隊溝通平台 Slack 的創辦人，也和 Stoppelman 一樣，在創業的過程中發現次要的功能更吸引人！請看這篇：兩次失敗的創業卻為他帶來更多的財富？Flickr 和 Slack 的創辦人教我們「絕處逢生」的 3 個方法）

圖說：Yelp 台北市（圖片擷取：Yelp 官網）

在完成了改版後，Yelp 2.0 正式的在 2005 年 2 月亮相，而這次，Stoppelman 馬上就發現很多他不認識的人，開始使用這個平台。

2. 加強用戶的連結，建立正向循環吸引更多用戶

2.0 上線後，很多用戶都踴躍的在平台上發表評論。但是，最初的評論都是短短幾個字的，例如：「還不錯」、「很糟糕」等。但漸漸的，用戶開始提供一些更有深度的評論。

有了對的方向後，Stoppelman 決定要積極的提升用戶數。既然他們還沒有足夠的資金擴展到其他城市，Stoppelman 決定要讓 Yelp 成為舊金山灣區最出名的「黃頁」！

這時，Stoppelman 新請的行銷人員就建議說，他應該要漸漸一些比較「忠誠」的用戶。由於 Stoppelman 還是滿滿的技術思維，所以他覺得這是不需要的。但是，那位行銷人員堅持他需要更了解用戶，因此就幫他安排了和兩位用戶見面。

見面時，Stoppelman 發現用戶的面貌和自己想像的完全不一樣。他一直以為會使用這種平台的，一定是熱愛科技的宅男。但是，行銷人員安排的兩位用戶都是女生，而且，他們沒有很熱衷於科技，但是卻對城市中的各種體驗，如：時尚、美食都有很強烈的追求。

這次的經驗讓 Stoppelman 了解到和用戶會面的重要性，因此，他決定要定期的邀請最活躍的用戶；他稱為「精英小隊」的人參與 Yelp 舉辦的派對。透過這些見面，他不但能夠更了解用戶的需求，也和用戶建立了更深厚的連結。

圖說：Yelp 精英小隊的派對（圖片擷取：Medium）

這些「精英小隊」也因為更能夠認同 Yelp 的理念，而發表更多的評論。這些評論又為 Yelp 吸引了更多的用戶。更重要的是，一般用戶也會因為想要成為「精英小隊」，而更願意提供評論。

在職場上，我們也可以效法 Stoppelman，成立自己的「精英小隊」，讓我們更了解客戶（或主管）的樣貌。這樣我們可以不斷的調整，找出對方真正需要的產品或服務！

到了 2005 年 6 月（Yelp 2.0 上線 4 個月後），Yelp 在灣區累積了 12000 名用戶，而這個成績也讓 Stoppelman 成功的向 Bessemer Venture Partners 募集了 500 萬美金，進一步的擴充 Yelp 的版圖。

3. 在幫助客戶的同時，也提升自己的知名度

在用戶數能夠穩定成長後，Stoppelman 開始思考 Yelp 獲利的方式。最後，他決定要用「賣廣告」的模式來賺錢。會這樣決定，因為這對他們的目標客戶（就是各種店家）來說，是最熟悉的方式，他們不需要多做解釋。

既然決定了商業模式，Stoppelman 就決定要加強和店家的連結，讓店家們能夠在他們平台上扮演更重要的角色。因此，Stoppelman 開始鼓勵店家在 Yelp 的平台上增加更多相關的資訊，例如：營業時間、網站位置、菜單等。

為了鼓勵 Yelp 的用戶積極的為這些店家提供評論，Stoppelman 為店家們印製了很多的小貼紙，貼紙上印著「Yelp 的用戶很愛我們！」。當店家們將這些貼紙貼在店內時，就可以提醒到店裡消費的 Yelp 用戶，在消費後馬上寫評論。

圖說：Yelp 貼紙（圖片擷取：Medium）

在開始使用貼紙後，Stoppelman 發現店家的評論開始攀升，同時，很多人也因為看到了這些貼紙，而開始想要嘗試使用 Yelp。一直到今天，灣區內的著名餐廳幾乎都有貼上 Yelp 貼紙，並繼續提醒潛在的評論者、用戶、以及店家，Yelp 能夠為他們帶來的好處。

4. 拒絕 Google 的收購，靠自己的能力挑戰巨人

和任何的創業故事一樣，Yelp 的成長並也會面對很多的挑戰。而它最大的敵人，就是網路巨頭 Google。

Yelp 和 Google 一開始其實是合作的關係；Yelp 需要靠 Google 搜尋為它帶來更多的用戶，Google 則是付費使用 Yelp 上的評論，讓使用 Google 搜尋的人，可以看到詳細的店家評論。

但是，Google 最終想要做的，是自己收集評論，壯大自己的平台（大家現在應該都很熟悉 Google 地圖上的評論了吧！）。於是，當 Google 讓 Stoppelman 知道它們的意圖，並打算繼續付費使用 Yelp 的內容時，Stoppelman 決定要終止和 Google 的合作，畢竟，這樣下去會造成協助 Google 和自己競爭的下場。

於是，Google 在 2009 年就建議用 5.5 億美金來收購 Yelp。但是，Stoppelman 最終還是回絕了 Google，因為他相信，比起被 Google 併吞，能夠獨立的發展將會有更多不同的樂趣。但這也導致 Yelp 成為了 Google 的直接競爭對手，而 Stoppelman 在這些年來，不停透過各種途徑，抗議 Google 在它的搜尋引擎上，刻意打壓 Yelp 內容的排名！

在 Google 收購這件事上，Stoppelman 也曾得到了科技界巨人：Steve Jobs 的建議。在 Google 有意要收購 Yelp 的風聲傳出後， Stoppelman 收到了來自 Steve Jobs 的電話。在電話中，Jobs 建議 Stoppelman 不要答應 Google 的收購。Jobs 還讓 Stoppelman 知道，如果 Yelp 需要更多的資金，蘋果有不少的錢，而且也願意幫忙。每次 Stoppelman 回憶起這通電話，他都會形容這是來自上帝的通話。