2023年8月，韓國網路通訊公司「Daum Kakao」的市值高達170億美元，事業版圖從遊戲、音樂、農業到美容美髮。Daum Kakao如何藉由併購，達到今日的規模？
「不好意思，你能幫我們叫計程車嗎？」站在韓國城南市大馬路上，零度C寒風吹得渾身發抖，原本想招輛計程車載我們到下一站，但馬路上一輛車都沒有，情急之下，攔下一個年輕人求助，他非常熱心，滑動手機App，六分鐘後就來了一輛「KakaoTaxi」，跳上車，車上流洩出的暖氣驅走寒意，讓人溫暖舒適。KakaoTaxi為韓國最大行動社交平台Daum Kakao旗下叫車服務，類同於Uber，但不是私家車，而是領有執照的計程車，在首爾具有高度普及率，隨便跳上一部計程車，幾乎都會聽到司機手機發出濃濃韓腔「KakaoTaxi！」的聲音。
（圖片來源：韓國最大叫車服務 KaKaoTaxi，街頭常見深橘色宣傳計程車。）
推出KakaoTaxi的Daum Kakao在韓國科技圈具有重要地位，被視為韓國的騰訊，目前市值約60億美元。Kakao在2010年推出行動社交平台KakaoTalk，九成以上的南韓智慧型手機用戶都使用，全球註冊用戶數突破一億人，月活躍用戶數則超過4千8百萬人，由於掌控行動平台，韓國科技圈對Daum Kakao的未來發展相當看好。
Kakao是個併購狂，連美容院和創投都買下
「對韓國科技圈來說，Daum Kakao除了培育無數軟體工程師外，最大貢獻就是併購韓國新創，給團隊出場機會，而非自己內部研發或內部創業。」韓國VR遊戲直播公司Minkonet總裁暨執行長金泰佑說。他指出韓國大財閥雖然也積極併購，但是產業鏈上下游併購模式，以三星近三年的併購歷史來說，就以物聯網、LED與面板和半導體等核心產業為主。Kakao則是跨領域水平併購模式，透過併購新創，進入食、衣、住、行、育與樂等生活行業，兩者差異非常大。
（圖片來源：Kakao Talk周邊商品從文具、玩偶到服飾等應有盡有，相當受韓國女生歡迎。）
Kakao像個購物狂，不僅併購一般行動平台注重的遊戲、音樂與叫車服務，就連農業與美容美髮領域也併購，2015年第四季，Daum Kakao還因頻繁併購利潤暴跌。「因為公司業務大舉擴張，支出大幅增加，2015年第四季的稅後純益比2014年同期減少80%。」Daum Kakao在今年的財報會議中坦白地說。
不僅一般公司，2015年3月Daum Kakao甚至併購一家創投公司K Cube Ventures。併購半年後，K Cube Ventures創辦人林志勳（Rim Ji-hoon）成為Kakao執行長。林志勳才35歲，但已有八年投資經驗，善於投資行動應用公司。而在併購創投前的2014年，Kakao才與韓國第二大入口網Daum合併成Daum Kakao，是當年韓國科技圈討論度極高的併購案。
（圖片來源：Kakao Talk設計的人物Con、Muzi、Apeach與Jay-G（由左至右）。）
Daum Kakao的瘋狂併購對韓國科技圈有效仿作用。「過去幾年，韓國新創最大的挑戰就是併購活動不盛行，被併購出場的團隊數量很少，只能走IPO的路，但IPO難度非常高，對團隊來說不是很好的選擇，但這樣的風氣正在轉變。」韓國軟銀創投（SoftBank Ventures Korea）投資經理張之霖分析。
Daum Kakao除了單純併購新領域，還能兼顧企業社會責任（Corporate Social Responsibility，簡稱CSR）。2015年，Daum Kakao併購了一家農業新創Controlled Environment Agriculture，想要進軍農業O2O服務，但同年冬季連續寒流讓濟州島橘子受凍，賣相不佳，Daum Kakao因此推出Kakao Farmer Jeju計畫，贈送濟州島農民有著眼睛、嘴巴與鼻子等可愛五官的貼圖貼紙，引導橘農把貼紙放置在販售橘子的紙箱中。
而民眾只要在Daum Kakao電商平台上，就可以購買濟州橘，買回家後，自己動手把貼紙貼在橘子上，一個個小橘子馬上變成可愛「小玩偶」，成為當年最有創意的聖誕禮物。這個試水溫的農產品活動大受民眾歡迎，Daum Kakao一方面測試農業電商平台，收集數據，一方面又能做到企業社會責任，讓農民順利賣出濟洲橘，達到雙贏局面。
類Google文化，贏得韓國科技圈尊敬
Daum Kakao能連續成功併購團隊，最大原因在於能獲得新創團隊足夠的信任感。現年50歲的Kakao創辦人金範秀（Kim Beom-su）形塑Daum Kakao的類Google文化。他買下團隊後，給予團隊足夠的空間發揮，不過度干涉，讓團隊擁有掌舵的權利。「Daum Kakao的企業文化偏向美國公司，強調自由與開放，尊重個人想法，和傳統韓國企業強調服從的集體主義不同。」金泰佑分析。韓國在李氏王朝時代，以儒教治國，儒學成為顯學，至今仍影響韓國文化。韓國企業長幼觀念濃厚，強調服從權威，在這種氛圍下，金範秀形塑的Google文化在韓國新創圈有重大意義。
（圖片來源：金範秀（音譯：Kim Beom-su），韓國最大行動社交平台Kakao創辦人。他並非財閥家族出身，也非富人階級，但白手起家創辦Kakao，成為韓國青年創業家典範。）
「若母公司沒有給予足夠的尊重，團隊被併購後，人才會紛紛跳船而逃。韓國新創很怕併購後，公司被大公司控制，韓國需要更多尊重創業者的文化（Respect of Starups），韓國企業這點還需要向美國Google學習。」張之霖說。
所有員工以英文名相稱，建立企業平等文化
1998年，當時還是三星軟體工程師的金範秀創辦遊戲入口網Hangame，並且在2001年和韓國最大搜尋引擎NAVER合併，成立新公司NHN（Next Human Network），金範秀和NAVER創辦人李海珍，共同擔任執行長，在韓國網路圈撐起一片天。不過，創業的DNA深藏在他身體裡，2006年金範秀辭去執行長再次創業。
Kakao前聯合執行長李瑟谷（Lee Sir-goo）接受中國媒體《i黑馬》採訪時指出，「金範秀離開NHN公司的原因之一是公司營運方式陳舊，禁錮很多，因此他從組織文化入手，進行最深刻的變革。在Kakao這個擁有500多名員工的公司中，只有CEO、部長、組員三個級別。為了讓員工們感到更平等，Kakao所有員工都用英文名字互相稱呼，譬如大家都直接稱呼金範秀Brian。」
金範秀並非出身財閥家族，也非富人階級，他白手起家創辦Kakao，讓韓國科技圈很尊敬他。他的父母連小學都沒有念完，為了一家八口的生計，有著沉重經濟壓力，而金範秀沒有讓父母失望，擠進首爾大學窄門，進入三星工作，又連續創業成功。根據美國《富比士》雜誌的〈2015年億萬富豪榜〉資料，他2015年的淨資產為29億美元，全球排名第628位。南韓前十大富豪中，大都為三星與現代等財閥「富三代」，白手起家案例很少，連續創業成功的金範秀便成為韓國創業家典範。
三星電子與Daum Kakao併購策略比較
「三星電子雖然也積極併購新創，但是垂直併購，近三年以物聯網、LED與雲端設備和半導體產業等核心領域為主；但Daum Kakao是跨領域跨產業水平併購，透過併購進入韓國當地的生活產業。若是站在併購的角度，Kakao對韓國的新創圈貢獻更大。」韓國VR遊戲直播公司Minkonet總裁暨執行長金泰佑指出。
Daum Kakao併購版圖
農業：Controlled Environment Agriculture
併購時間│2015美髮美容：Hasys
併購時間│2015社交應用：Path
併購時間│2015音樂：MelOn
併購時間│2015導航：Loc&All
併購時間│2015物聯網：Tangram Design Lab
併購時間│2015Samsung併購版圖
LED照明：Novaled
併購時間│2013智慧電視應用：MOVL
併購時間│2013電視機上盒：Boxee
併購時間│2013智慧家庭：Smartthings
併購時間│2014伺服器緩存軟體：Proximal Data
併購時間│2014雲端列印：PrinterOn
併購時間│2014行動支付：LoopPay
併購時間│2015IC設計：Future Technology&Service
併購時間│2015印表機：Simpress
併購時間│2015LED顯示器：Yesco Electronics
併購時間│2015
原文出自《數位時代》，作者翁書婷擅長撰寫網路科技相關的資訊文章。
