根據CB insight調查公司整理，2016年就有32家獨角獸崛起（公司預估值超過10億美元，稱之獨角獸）。而這些獨角獸可能面臨預估值大於實際價值的問題說倒就倒。反觀MailChimp，一家發送電子郵件的公司，成立16年，規模及收入皆穩定成長。
本文三大重點探討MailChimp的成功：1. 不再向外伸手要錢，企業應戒掉燒錢壞習慣。2. 擴大規模並非首要任務，服務客戶才是。3. 掌握獲利方法是經營的不二法門。
想要一次寄信給大量顧客，並從中獲得顧客數據嗎？或是覺得設計精美電子報很難嗎？使用MailChimp讓企業的三個願望一次滿足。MailChimp針對各家公司的規模、促銷方案，設計出適合的電子報。MailChimp也追蹤收件者背後的相關數據，包含開信率、內文點擊率、退訂率以及開信者所在地等等，皆有助於企業分析該電子報的成效。
1. 不再向外伸手要錢，企業應戒掉燒錢壞習慣
MailChimp與一般新創公司最不同的地方在於，MailChimp成立16年來，沒有向外界募資過任何一毛錢，公司完全為兩位創辦人Ben Chestnut和Dan Kurzius所有，連剛開始的創業基金都來自兩人上一個工作的資遣費。
靠自己打拼，不向外界伸手是MailChimp創辦人的堅持。MailChimp所有的支出都是來自公司的收入，量入為出的原則讓MailChimp在花錢時變得十分謹慎。此外，因為沒有其他投資人，執行任何決策時也不用受外界左右。
(圖片擷取：asme.org)
知名軟體公司Basecamp創辦人Jason Fried，也是創投基金的資深投資人，對MailChimp的運作模式深表認同。他認為靠募資起家，甚至長期仰賴外界投資的新創公司，會養成花錢如流水的壞習慣，以為錢只要再融資就有了。此壞習慣將使企業受投資金額多寡「綁架」。一旦投資人收手，即會面臨周轉問題，公司可能一夕之間就破產。
今年八月，中國一家市值預估超過十億的汽車電商平台，車風網，宣布倒閉。車風網成立於2013年，大量買進各大廠車型，向消費者保證車輛供應，且採價格補貼的策略吸引顧客。此番經營模式需要投入大量資金，車風網也因此過度依賴融資。去年七月，車風網五億元的融資不順，即是倒閉的最主要原因。
2. 擴大規模並非首要任務，服務客戶才是
MailChimp不對外募資的原因除了是創辦人的原則之外，也是因為MailChimp不像許多新創公司一樣急於擴張市場，在創業初期就需要大量資金。Ben Chestnut認為經營一家科技公司，不一定要走矽谷式獨角獸的路徑，而應著重於服務顧客、優化產品，求穩定成長，而非不惜一切代價的追求龐大企業規模。
其實為顧客設計電子報、大量寄信，並非Ben Chestnut和Dan Kurzius最初創業的主要服務。MailChimp前身叫Rocket Science Group，是一家專為企業設計網頁的顧問公司，因顧客諮詢寄信事宜，促成這套服務的誕生。
即使只是Rocket Science Group內部的專案，MailChimp 仍十分注重顧客服務。為了讓顧客能輕鬆操作，他們將操作介面設計得非常簡單、清楚易懂，並針對不同企業的需求，提供各種電子報的範本。種種用心經營，讓MailChimp生意越做越大。到了2007年，電子報的獲利開始超越網頁設計，MailChimp正式獨立出來，成為一家企業，而Rocket Science Group則專心經營網頁設計的生意。
然而大部分的新創公司都不滿於現有規模，為了搶攻市占率，不惜一切成本。但是急於擴張的同時，若忽略產品與服務的缺點，造成虧損，可能會使投資人突然收手，企業跟著倒閉，SpoonRocket就是一個最佳的例子。
(圖片擷取：Pinterest)
SpoonRocket是一家提供外賣訂餐服務的公司，成立於2013年。SpoonRocket初期向投資人保證外送行業具有良好的發展前景，絕對可以獲利，因而獲得1350萬美元的投資，並快速拓展服務地點搶攻市場。
不過，食物外送本就難以獲利，因此SpoonRocket希望藉擴大市場以分攤成本。然而，擴大規模後虧損仍未見好轉，使得投資人認清無法獲利的事實，停止投資。今年3月，周轉不靈的SpoonRocket只好宣布停業。
3. 掌握獲利方法是經營的不二法門
MailChimp不需要向外伸手要錢，最主要的原因是一開始即有明確的獲利方法，並搭配正確的商業模式，使得獲利穩定成長。光是2015年度收益就有2億8千萬美元，2016預估收益更高達4億美元。
十年前，網路已開始普及，用低成本的電子報來行銷對中小型企業而言，是非常經濟實惠的方法，而同樣身為中小企業的MailChimp，看到此龐大商機。為了增加用戶量，MailChimp於2009年採行全新大膽的收費制度：寄件數量小於2000份的公司，不用收費。
免費收費策略看似無法獲利，但其實是開放給潛在付費客戶一個「試用的機會」。憑藉著免費使用以及良好的產品服務，此策略一推出，MailChimp用戶數量馬上增加五倍，其中付費的用戶比例達到13%，獲利相較前一年度增幅650%。MailChimp從此開啟嶄新的營運模式，加速成長。
現今，許多創業家只要想到能解決消費者痛點的好方法，就開始募資成立公司、不斷擴大企業規模，對獲利程度過度樂觀。等到連連虧損投資人開始懷疑獲利能力後，才正視此問題，但通常已無濟於事。
(圖片擷取：instacart)
以低獲利的貨品配送公司Instacart來看，Instacart成立於2012年，主打超快速配送貨物，以配送費用為主要獲利來源。但在去年，Instacart為了擴大市場，爭取超級市場的生意而採行低價策略，收入卻因此減少導致虧損，甚至付不出員工的薪資。
如今，MailChimp的員工人數約550人，使用MailChimp電子報的客戶已高達1200萬家，包含經濟學人、TED等知名公司，今年預估收入高達4億美元。從MailChimp的成長過程，可清楚得知一個簡單的道理：先別急著擴大市場，創業應確保獲利方法。
確定獲利方法後，企業便能安心規劃公司未來發展。若真的需要募資，也有依據說服投資人；若是沒有辦法獲利，即便效仿全球最大的獨角獸Uber，靠著募資就擴大規模，企業終將難以維持，也無法成為下一個出頭的獨角獸。
參考資料：
1. MailChimp and the Un-Silicon Valley Way to Make It as a Start-Up
2. With freemium, MailChimp thrives where many others fail
3. The Uber Model, It Turns Out, Doesn’t Translate
4. Tech Startups Come Up With Some Creative Definitions for ‘Profitable’
5. MailChimp: Send better email. Sell more stuff.
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