Aitthipat Kulapongvanich（綽號Tob）今年才36歲，但他創辦的海苔零嘴「Tao Kae Noi」（小老板海苔）早已風靡全球，年營收破億，身價也因此水漲船高。
18歲時，Tob的家人事業破產，留下四千萬泰銖（內文同）的債務後出國躲債。Tob獨自留在泰國，從街頭生意做起，跌倒過幾次之後仍然重新站起，最終成就了橫跨全球的海苔帝國，還清債務和家人重聚。
創新點：用觀察力找到創業靈感，失敗後不氣餒，用街頭智慧找到生存法則。
本文五大重點：1. 年少沈迷線上遊戲，日進斗金卻也揮金如土。2. 亞洲金融風暴導致家道中落，賣糖炒栗子開啟連鎖事業。3. 生意正要起飛卻被趕出賣場，不斷想辦法存活。 4. 從女友的海苔點心發現新藍海，打進超商通路開啟海苔帝國。5. 貴人建議讓銷量起飛，「小老板海苔」風靡全球。
1. 年少沈迷線上遊戲，日進斗金卻也揮金如土
Tob念高中時開始沉迷於線上遊戲，他每天花大把時間打怪升級，收集遊戲中的稀有寶物，在虛擬世界裡成為明星，也吸引其他玩家偷偷用現金和Tob買寶物。
這門「生意」為Tob賺了很多錢，最高紀錄一個月就賺了30萬。但這些錢來得快去得也快，他用這些錢買了車、常常大手筆請客，在同年齡的朋友間大出風頭。
(圖片來源：Forbes)
風光的背後，也付出了荒廢課業的代價；學校老師屢勸不聽，眼看Tob無心念書乾脆放任不管。雖然Tob高中畢業後還是申請上私立的泰國商會大學 (University of the Thai Chamber of Commerce)，但他仍無心念書，繼續經營他的線上事業。
有一天，Tob身上沒錢，臨時和媽媽拿，沒想到媽媽突然神情嚴肅，在家裡翻了10幾分鐘才湊了些錢交給他，他意識到家裡的經濟狀況可能出了問題。
1997年發生的亞洲金融風暴，讓Tob父親開的建築公司因為過度投資而宣告破產，還欠了四千萬的債務。銀行找上門要查封他們的房子，一家人準備要流落街頭。
更慘的是，遊戲發行商發現Tob不遵守用戶條款偷偷賣虛擬寶物，將他的帳號停權，Tob頓時失去所有的經濟來源。
2. 亞洲金融風暴導致家道中落，賣糖炒栗子開啟連鎖事業
為了躲避債主，Tob的爸媽逃到中國。可是Tob不想離開，希望能找到賺錢的方法讓自己活下來。
他拿出部分線上遊戲賺到的錢，在學校門口開咖啡攤，也透過管道批發一些DVD播放器來賣。結果買到一批品質極差的盜版貨，讓他退貨客訴接不完。錢沒賺到，倒先賠了老本。
(圖片來源：Pixabay)
2003年，Tob到一場曼谷的商展參觀，看到一間日本廠商在推銷炒栗子的整套設備。讓他想起街上賣糖炒栗子的攤販，熱騰騰的香氣總是吸引不少人排隊，似乎是門不錯的生意，但他負擔不起整套設備昂貴的價格。
Tob沒有就此放棄，他硬是待到最後一天，等到廠商開始收拾時提出要求，希望能便宜買下現場的展示品，而且只買炒爐就好，這樣廠商就不用再把笨重的爐子扛回家，也可以省下一筆運費。
廠商討論了一會，竟然就答應把炒爐打折賣給他。於是Tob高興地買了批生栗子，就在街上架起爐子土法煉鋼炒了一鍋來賣。沒想到，來嚐鮮的客人吃過後紛紛搖頭，覺得實在難吃。
失望的Tob打聽了一下，得知最好吃道地的糖炒栗子在曼谷的中國城。他馬上跑到當地，趁著買栗子排隊時偷偷記下老板是怎麼炒出好吃的栗子，再回家照著做幾遍，嚐嚐味道如何。
一個月後，Tob再度推出他的升級版糖炒栗子，道地的美味漸漸吸引客人上門，生意好的時候一天能賺五千塊。不過，街頭生意畢竟不夠穩定，Tob決定改到人潮更多的商場租攤位。
剛開始，Tob把攤子擺在賣場的食品區，但業績並不特別出色。後來攤子因故暫時移到結帳區前面，他的栗子居然每天都提早賣完。這是因為客人到了結帳區已經準備掏錢，看到香甜的栗子很容易就順手再帶一包，啟發他「地點很重要」的觀念。
掌握到這個獲利關鍵後，月營業額成長到3、40萬。他很快地僱來50個員工，在各大商場一口氣佈了30個攤子。有了這項穩定收入，Tob乾脆休學，專心經營糖炒栗子連鎖事業。
3. 生意正要起飛卻被趕出賣場，不斷想辦法存活
隨著事業越做越大，Tob每天早上七點起床，匆匆洗完澡就要趕著送栗子到各攤位，忙得不亦樂乎。對19歲的年輕人來說，有這樣規模的事業相當少見。不過，就在事業剛上軌道時，來了一個意外的變化。
(圖片來源：NationThailand)
Tob承租的商場換了一批管理階層，他們剛上任就力圖改革，派人重新審視各分店的營運細節。他們發現Tob的糖炒栗子攤把店裡的天花板燻的黑黑的、還有顧客抱怨攤子排放的廢氣太臭。
因此，商場經理要求Tob把所有攤子搬到停車場賣，但Tob不願意，答應會買廢棄回收設備、每天收攤前也會重新粉刷天花板。
這樣的做法雖然暫時保住了攤子，但畢竟治標不治本，最終Tob還是妥協：先在停車場把栗子炒好，再帶進商場賣。
不過這樣一來，涼掉的栗子缺了香甜氣味，根本無法刺激客人的購買欲望，銷量大跌一半。無奈之下，Tob只好多談幾家店、兼賣柿子乾，勉強才補回三成營業額。
4. 從女友的海苔點心發現新藍海，打進超商通路開啟海苔帝國
有一天Tob去接當時的女友下課，女友給他吃了一片學校商店裡賣的炸海苔。Tob非常喜歡，馬上請女友回頭再買一包，但店裡的海苔賣光了。
這讓正在苦惱糖炒栗子生意的Tob看見機會，年輕人喜歡這種零食，但需求還沒被滿足，應該有賺頭。
(圖片來源：TaokaenoiLand)
Tob馬上行動，上網找了食譜，在廚房裡實驗炸海苔，再帶到商場的攤子賣。客人對這個新奇的產品反應很好，銷量馬上超越糖炒栗子，成為商場裡的明星商品。
證明炸海苔的確有市場後，Tob把目標轉向當時正蓬勃發展的超商通路7-Eleven。雖然在7-Eleven上架必須支付四成售價作為上架費，但好處是全國三千家分店的龐大通路、以及完整的物流系統；供應商不必煩惱配送問題，準時把商品送到物流倉庫就好。
於是Tob主動聯絡7-Eleven並送上樣品讓對方評估，但負責人認為海苔包裝太過簡陋（裝在透明塑膠袋貼上貼紙），拒絕了他的申請。
Tob找來設計師改善包裝之後再度聯絡負責人，可是到了約定時間，Tob又等了一個多小時，還是沒見到對方。他把海苔放在櫃台，留下訊息後帶著不安的心情離開了。
剛到家沒多久，Tob就接到電話，通知他可以準備把他的海苔上架！訂了400箱海苔，約定45天交貨。不過當時他的廚房根本沒辦法應付那麼高的需求，只能先硬著頭皮答應下來。
此外，7-Eleven還要求參觀工廠，確保生產過程的品質。Tob不得已，只好把部分栗子攤賣掉換錢，把爸媽留下的一間小辦公室改建成工廠，同時成立「Tao Kae Noi」品牌。連忙找來附近的親朋好友幫忙日夜趕工，日子也漸漸接近約定好的交貨日期。
到了交貨當天，因為太多貨需要包裝所以遲到了。當Tob把貨送到7-Eleven倉庫時已經接近中午，他很擔心會延誤配送，讓海苔在高溫的倉庫裡放整整一天。好在最後倉庫主管只因為遲到罰了他兩千元，他的海苔還是能在當天晚上送到各家分店。
5. 貴人建議讓銷量起飛，「小老板海苔」風靡全球
後來Tob接到7-Eleven負責人來電，再次告誡他別再遲到。另一方面，也說明接下來一季的銷售目標：如果每間分店每天賣不到30包海苔，他的海苔就會下架。
這讓Tob相當緊張，交貨之後兩個星期，Tob只要有空就會跑到附近的7-Eleven觀察銷售狀況。
(圖片來源：Forbes)
其中一間的店長Jeab注意到這個奇怪的人常在店裡探頭探腦，就好奇地問他在做什麼？知道Tob是海苔老板之後，就和他分享了自己的觀察。
Jeab告訴他：「零食的消費主力是小孩和女性，好拿、顯眼的擺設方式很重要；比起放在貨架上和其它零食排在一起，吊掛式的商品賣得更好」。
聽完之後，Tob馬上買了些吊架，跑到各家分店要求重新擺放他的海苔。第一個月，店裡賣不到30包，第二個月成長到90包，到了第三個月後開始穩定破百。
三年後，Tob的海苔年營業額已高達2.5億，不但順利還清欠債把家人接回泰國，他的海苔還賣到新加坡、馬來西亞等鄰近國家。到了今天，全球19個國家都吃得到這款小老板海苔，Tob的身價也超過十億，從當年的「小老板」變成「大富翁」！
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參考資料：
2. “The Teenage Billionaire” based on true story “Top Ittipat”, the boss of TAO KAE NOI seaweed snacks
3. True Story: 19-Year Old Self-Made Millionaire From Thailand.
4. The ‘Little Boss’ Who Reaped A Bounty From Flavored Seaweed
5. Inspiration story of 26 years old Thai Billionaire
6. Story of The Founder of Tao Kae Noi – Chapter 1
