「不做什麼」最重要！線上教育平台「Coursera」和「Udacity」有所不為，各自走出一片天

創新點：鑿井深耕或廣納百川，兩種選擇都能走向成功。

本文三大重點：1.「Coursera」主打廣度，「Udacity」主打深度。2.學術生涯到商業競爭，三位學者華麗轉身。3. 關鍵轉型，「不做什麼」最重要。

1. 「Coursera」主打廣度，「Udacity」主打深度

「Coursera」由史丹佛大學電腦科學教授 Andrew Ng（吳恩達）與 Daphne Koller於 2012 年創辦。「Udacity」則由 Sebastian Thrun、David Stavens 與 Mike Sokolsky 於 2011 年創立，隔年正式上線。兩家公司幾乎同時起步，卻選擇了完全不同的路線。

「Coursera」走的則是「廣度優先」的平台模式。它讓各大學教授把課程搬上線，盡可能豐富教材的種類與數量。課程分為「有認證」與「無認證」兩種，前者需配合教授的開課時程，若錯過某一梯次，就只能等下一次開課，或改選其他無認證課程，自行學習。

「Udacity」一開始就走「深度優先」路線：課程數量少，但每一堂都經過內部團隊嚴格審查、量身打造，且沒有固定的開課與結課時間，學生可以完全依照自己的步調學習。

這樣的差異也反映在收費。「Coursera」的「Specialization」（專項課程）與「Professional Certificate」（專業證書）價格親民，月費約 39 至 79 美元，需要 3 至 6 個月完成，整體花費通常在數百美元。

「Udacity」的招牌產品「Nanodegree」（奈米學位）則主打企業認證，訂閱制月費約在 249 至 399 美元之間，同樣需要 3 至 6 個月才能完成，讀完一個學位可能得花上千美元。

課程數量上的差距更明顯。「Coursera」以開放平台模式快速擴張，如今已與全球超過 375 所大學與企業合作，提供數千門橫跨商業、藝術、醫學、法律等領域的課程。

「Udacity」因為堅持品質把關，課程數量始終有限，且集中在程式設計、機器學習、自駕車等科技領域，課程具有較高互動性。

(Andrew Ng and Daphne Koller。影片來源：4e Academy)

2. 學術生涯到商業競爭，三位學者華麗轉身

「Coursera」的兩位創辦人本是史丹佛大學的教授。吳恩達從 6 歲就開始寫程式，在史丹佛教電腦科學期間，多次嘗試線上教學實驗。2011 年 8 月，他把機器學習課程的介紹影片上傳到 YouTube，一天內湧入超過 10 萬人報名。

與他一起創業的 Daphne Koller，史丹佛最具影響力的機器學習教授之一，2004 年獲有「天才獎」之稱的麥克阿瑟獎（MacArthur Fellowship），專長是機率圖模型與計算生物學。

兩人在 2012 年 4 月正式創立「Coursera」，一開始並沒有清楚的獲利模式，單純相信「開放全世界最好的大學課程」本身就有價值。

「Udacity」的創辦人Sebastian Thrun曾任教於卡內基美隆大學與史丹佛大學，並帶領史丹佛車隊打造的無人車「Stanley」，拿下「DARPA Grand Challenge」（美國國防高等研究計劃署舉辦的無人駕駛技術大賽）冠軍。這場勝利也讓他被「Google」注意，自 2007 年起展開合作，打造的技術催生了「Google街景」服務。

2009 年，Thrun 在「Google」內部啟動自駕車專案。2011 年，他放棄史丹佛終身教職，全職加入「Google」。

同一年，他認識了可汗學院（Khan Academy）創辦人 Salman Khan。兩人深談後Thrun發現自己一學期能接觸到的學生大約 200 人，而Khan靠線上影片一次卻能觸及超過 5000 萬人。這個反差，讓Thrun 決心投入線上教育。

Koller 則在 2016 年離開「Coursera」，先加入「Google」旗下生技公司 Calico，2018 年再創辦專攻 AI 藥物開發的新創「Insitro」。

Thrun 則持續掌舵「Udacity」多年，直到近期被企管顧問公司「Accenture」收購。

(Sebastian Thrun。影片來源：New York Stock Exchange)

3. 關鍵轉型，「不做什麼」最重要

「Udacity」剛成立時，很快就碰到一個大問題：課程完成率不到5%。也就是每 100 個報名學生，真正修完全部課程的不到5人。

團隊發現，問題出在「證書沒有用」——傳統線上課程結業證書對學習者形同雞肋，不像大學文憑一樣具有求職效力。

於是「Udacity」做出關鍵轉向：跳脫只和學術單位合作的思維，轉而與「Google」、「Amazon」、「IBM」等知名企業攜手開發課程，推出結合了企業認證、並要求學生完成實際作品才能畢業的「Nanodegree」（奈米學位）。這項改革，大幅提升了課程完成率。

「Coursera」一開始碰到的問題不是完成率，而是「怎麼賺錢」。轉捩點在2013 年 1 月，推出付費驗證機制「Signature Track」（後改名為 Course Certificate）。學生付 30 至 100 美元，便能取得與真實身份綁定的認證證書，平台自此開始有穩定收入，到了同年 10 月，營收累積突破百萬美元營收。

2014 年，「Coursera」延攬耶魯大學前校長 Rick Levin 出任執行長，同一年推出「Specialization」（專業課程）——把數門課程與一個「頂點專案」（capstone project）綁在一起。甚至找來「Google」、「Instagram」、「Shazam」等企業合作設計實作題目，讓證書更貼近職場需求。

2016 年，「Coursera」再推出「Coursera for Business」，把營收來源從「個人付費」擴大到「企業採購」，這也為日後掛牌上市鋪好了路。

「Udacity」和「Coursera」各自摸索出來的經營模式，也決定了兩家公司後來的命運。2024 年 5 月，企管顧問業巨頭「Accenture」正式完成收購「Udacity」，併入旗下專攻企業培訓的「LearnVantage」事業群，持續服務全球超過 2100 萬名註冊學員。當年那個「用企業認證解決完成率問題」的策略，最終讓「Udacity」成為企業培訓的專家。

而「Coursera」則走上另一條路。在2021 年掛牌上市。截至 2024 年，累計註冊學員已突破 1.68 億人，年營收達 6.947 億美元。

「Coursera」和「Udacity」雖然走出不同的路，但共同點是差異化。他們都在創立第一天就想清楚「不做什麼」。「Coursera」不堅持每門課都要有企業背書，「Udacity」不追求課程數量。對職場工作者的啟示是：與其一直想怎麼把餅做大，不如先想做出最適合自己的餅。