美國80％的新創公司結束育成計畫後，成立五年內面臨倒閉，他們迫切需要加入創業加速器（Accelerator）獲得資金及指導。然而每年超過2000間公司，申請頂尖的創業加速器如Y Combinator、TechStars、Angelpad和500 Startups，創業者申請的錄取率低於1%，比哈佛、史丹佛、麻省理工學院等名校的篩選標準還嚴格。新創公司到底該如何做才能成功獲得創業加速器的青睞呢？
本文六大重點：1.做好充足準備並提早申請。2.讓推薦函為你加分。3.在談話過程中展現出你的經驗。4.團隊永遠是最重要的。5. 展現產品獨特之處，使評審驚艷。6.進入創業加速器會面臨的挑戰。
1.做好充足準備並提早申請
根據AppWorks 之初創投合夥人詹益鑑指出，創業加速器是「育成計畫+創投機構」的組合。但除了「育成+創投」之外，加速器計畫最重要的特色，就是加入「共同工作空間」與「校友網路」的概念，建立共同創業的革命情感及形成「創業者網路」（Founders Network）。並且以有限的時間跟空間，讓創業者在參與加速器過程增加凝聚力，這是過去育成計畫與創投機制下都沒達成的目標。
在申請前，請先研究好你想申請的創業加速器過去錄取的公司類型，並且知道他們擅長協助公司解決什麼問題。除了讓創業加速器的評審知道你不僅適合加入育成計劃之外，也讓他們知道你的公司能夠用創新方法解決問題。你可以告訴評審你想與哪位導師共同工作，創業加速器該如何運用他們的人際網絡讓公司成長。
除此之外，也可以試著邀請曾參加過創業加速器的校友會面，藉此更了解創業加速器的選擇標準。成功加入Y Combinator的行銷公司Elastiv Sale總裁Steli Efti，在申請Y Combinator之前也積極與曾參與過的校友吃晚餐，分享想法。如果夠幸運且表現不錯的話，有些校友還會直接寫Email將你推薦給創業加速器的創辦人。
早點申請能讓評審更專注且深入地審查，如果較晚繳交，評審就沒辦法以相同的心力閱讀。除此之外，早點申請也可以隨時與評審分享、討論計劃最新版本與目前發展情況。讓你的申請表成為與評審有後續發展的開始。
同時也要注意申請表的細節，避免錯字、邏輯不通或解釋不清的情況。申請表的品質是評審評斷你的第一印象，務必展現公司最好的一面。
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2.讓推薦函為你加分
如果推薦函與創業加速器有強烈連結能引起評審興趣，讓你在眾多申請者中加深評審對你的印象。假如你曾參與過創業加速器如TechStars的課程，可以請你的導師或是同樣在創業社群中的創辦人為你撰寫推薦函，更能增加信服力。同時，也能看出你是否具有強烈的企圖心，積極運用社群資源。
3.在談話過程中展現出你的經驗
通常在申請時與評審會面的時間不多於五分鐘。因此你要在有限時間內表現出你已經準備好的姿態，你可以用強而有力的論述來吸引他們的注意，例如：「I hacked my first site when I was eleven years old.」（我在十一歲時架設出我自己的網站。）呈現出自己具有經驗且專業。
除此之外，在會面過程中，創業加速器會不斷問你兩項問題：你的公司在簡報日（Demo Day）後能準備好接受資金嗎？如果可以的話，投資人該如何在運作過程中協助你？請將規劃好的計畫詳細解釋，讓評審認為你有備而來。
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4.團隊永遠是最重要的
投資人通常對於創辦人之間的關係非常敏感，他們認為如果創辦人之間能夠合作順利，就能產出非常棒的想法。籌資過程中創辦人之間的意見分歧，往往是造成新創公司失敗的常見原因，因此，合作期間的長短也會被納入考量。
同時，讓對的人坐上對的位置，也是關鍵之一。假如你是新創科技，你的共同創辦人則必須是工程師。如果兩位都不是技術背景，他們會認為你不了解這個產業、無法順利合作，降低你被錄取的機會。
在TechStars的評比之中，團隊是否合作順暢是決定錄取的第一考量。因此團隊必須證明彼此之間有緊密的連結，能夠合作融洽，讓投資人相信即使你們面對困難，也能積極主動地克服難題。
除了熱情與能力之外，投資人更看重團隊之間的化學反應。因為好的點子多如牛毛，在新創公司的早期階段中，團隊合作才是決定成敗的關鍵。如果你的點子連團隊夥伴都無法吸引，怎能做出令消費者驚艷的產品？
如何讓評審相信你們是團結合作的團隊？最簡單的方式就是你們得「真正」喜歡與夥伴合作。要使團隊彼此默契絕佳，成員間就要彼此互相尊敬，並享受共同合作的時光。
擁有一位好的創辦人、相處融洽的合夥人跟團結的團隊是非常重要的。假如你的合夥人很有能力，但你卻不喜歡他。為了取悅評審裝作非常有默契，有經驗的評審絕對能一眼看穿。同樣的，你的合夥人可能是你最要好的高中朋友，但他的能力或許比不上你，這時你容易在會議上反駁他的意見，或忽略他的想法，這也並非好現象。因此，與你喜歡且尊敬的人一同工作，才能建立出完美的團隊。
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5.展現產品獨特之處，使評審驚艷
創業加速器的評審每天都要看上百份的申請資料，因此比起提案內容評審更想知道的是，你如何在其他數十個相同需求的新創公司中，找出自家公司的特殊點以及競爭優勢。
你必須讓自己脫穎而出，讓他們對你的申請資料印象深刻、看到你特別之處。無論是為了好玩、賺錢，還是純粹做公益，請用資料說服評審，向他們解說你的公司已經有最小可行性產品（MVP）、使用者數據，甚至是產品通路，這樣評審就能感受到你們的企圖心！
無論產品還在測試或是已經獲得種子資金的公司，請說服評審為什麼你的點子很厲害，像是它如何擴張，並受到市場歡迎（Traction）。可以在申請表中加入App的Google Analytics流量分析、展示影片（Demo Video）或簡單解釋測試版的用戶如何協助你們改善產品等等。當你展現出產品十分受歡迎，評審才有可能對你的公司留下深刻印象。
除此之外，要特別注意展示影片的品質。這裡指的並不是影片的畫質（即使是用手機拍攝也可以），而是你是否能好好述說產品的故事，並透過具有啟發性和個人特色的拍攝手法讓評審更加了解你的產品。在數以千計的申請資料中，好的展示影片能讓你進入決選，並在未來也讓你的導師、創投家對你的產品印象深刻。
一旦評審開始深入了解你的產品，他們就會看你的網站、線上個人資料以及你的公司或產品討論度，來決定你是否真的適合這間創業加速器。你不必真的在紐約時報刊登一篇光鮮亮麗的報導，但你可以藉由品牌設計，在網路上呈現出你的公司非常具有成功的潛力。如果你不太擅長設計，找朋友幫你。更好的方法是，找一個有設計背景的共同創辦人。
6.進入創業加速器會面臨的挑戰
如果獲得創業加速器青睞，創業加速器會協助你面臨最終的目標——籌資。而在這之前，會面臨四個階段的挑戰：（1）重新確立想法。（2）建立最小可行性產品。（3）獲得使用者回饋並進行評估調整。（4）展示日（Demo Day）。
以Y Combinator為例，會有一小時導師時間，與創辦人Paul Graham會面，向他解釋公司目前的狀態與產品進行的階段，並從中獲得建議，進行調整。在兩到三個月的有限時間內必須找出產品問題，做出改良版持續測試，最終在展示日時才能將計劃投售（Pitch）給投資人。
許多新創公司在成功加入創業加速器之後便逐漸鬆懈，認為他們已經進入了非常棒的環境，公司會逐步邁向成功。然而，這並不是個良好的態度。應該要隨時做好準備，並積極主動尋求導師意見、觀摩其他創業團隊，充分利用創業加速器裡的資源。
積極主動是事業成功的關鍵法則之一，主動尋求專家及導師意見、每週設立目標、與團隊共同合作並找尋適合投資人進行籌資。記住以上六種方法，能讓你的事業更加進步！
參考資料：
1. Practical tips on how to get into a top start-up accelerator
2. Overcoming The Odds: 10 Tips For Getting Into A Top Accelerator
3. Everything You Need To Know To Get Into A Top Startup Accelerator—And More
4. Venture Two Cents 險而議見: 什麼是創業加速器？
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