最近，全球武漢肺炎疫情逐漸升溫，導致人心惶惶，醫學專家建議一般人若非必要，最好不要進出醫院避免感染。但在這種非常時期，若不幸身體出了小毛病，該怎麼辦才好？「遠程醫療」或許是個不錯的答案。
有一間波士頓新創公司「Virtudent」提供創新的醫療服務，企業只要線上預約，Virtudent就會在指定的時段派出高水準的醫療團隊及設備進駐，為員工進行初步的診斷、簡單的治療。若有必要，再提供進一步的醫療建議和推薦診所。最後，也會依據個人的保險內容彈性提供付費選項，一站式解決所有煩惱。
本文三大重點：1. 到府服務為客戶省麻煩，避免「小問題」變「大毛病」。 2. 從消費端轉向企業端：為員工省時就是為公司省錢。 3. 遠端醫療新創的優勢與風險：彈性、快速卻缺乏深度。
創新點：把牙醫診所送進辦公室，看牙不必千辛萬苦。
「Virtudent」的創辦人Hitesh Tolani出生於西非的獅子山共和國，父母在他一歲時舉家移民到美國，經營服飾店維生。
到了青少年時期，Tolani的父親不幸過世，母親也罹患乳癌，她一邊得接受定期治療，一邊還得照顧店裡生意，維持一家大小的溫飽。但雪上加霜的是，Tolani的父親當年提出的居留權申請在他過世後失效，無法適用於遺族，一家人面臨著即將被移民局驅逐出境的困境。
(圖片來源：American Inno)
當時，Tolani已經獲得幾間高中的獎學金，但其中只有Wofford學院願意在他的身分問題還沒解決的情況下給予入學承諾。Tolani沒有愧對這份信任，入學後表現優異，Wofford學院積極協助他向參眾兩院議員陳情，當地的報社也刊登了他的故事，引發3萬5千名民眾自發性連署，形成一股輿論壓力。最終，就在Tolani畢業後沒多久，全家人在多位參議員的努力之下獲得了合法的居留權。
之後，Tolani進入賓州大學（University of Pennsylvania）攻讀牙科學位。理所當然成為同儕之間的「牙科顧問」，提供各種疑難雜症的簡單諮詢。就算畢業後，各奔東西的老同學們仍不時寄來自己的檢查報告、Ｘ光片寄給Tolani，想聽聽他的意見。這讓他開始思考，如何將科技導入牙醫診療，用新的商業模式服務更多人。
1. 到府服務為客戶省麻煩，避免「小問題」變「大毛病」
2012年，美國有高達4千9百萬人沒有牙科相關的保險，普遍高昂且不可預期的費用，讓許多人雖飽受病痛折磨，還是選擇咬牙忍耐。
（圖片來源：flickr）
另一方面，對有保險的人來說，看牙也是件大事：先瀏覽長串的清單，確認保險內容涵蓋哪些項目，再預約保險業者合作的牙科診所；經歷等待，到了預約當天還得向公司請假半天，開上幾十分鐘的車到診所。最有趣的是，很多時候花了大把功夫，需要的只是10分鐘的簡單洗牙而已。
而Virtudent的服務模式「打包」了就醫流程，省下大把心力；「拆解」出預防先於治療的程序，把寶貴的時間花在刀口上。
Virtudent接受企業客戶預約後，會派出牙科衛生師帶著自行設計、只有公事包大小的整套工具，以及遠端視訊設備進駐辦公室，找個空間做為臨時診療室，為員工提供全口檢查、口腔清潔、蛀牙填補等初步的治療，過程中拍下的相關影像、Ｘ光片會同步傳送給專業牙科醫生進行判讀。
結束之後，員工會在2天內收到報告。如有必要，Virtudent會依患者的保險內容，為他們轉介合適的當地牙科，預約做進一步的處理。最後，可選擇以現金付費、也可以授權Virtudent直接請領醫療保險支付。
比起傳統流程，Virtudent讓員工只需走幾步路、看診過程幾乎不超過45分鐘，還不用自行處理保險給付，既省時又省力。
（同場加映：我想用量販店的價格買衛生紙，但我不想大老遠跑到量販店！這家公司找到零售市場的缺口，成為史上成長最快的電商）
2. 從消費端轉向企業端：為員工省時就是為公司省錢
Tolani剛創辦Virtudent時，目標客群鎖定一般消費者的「到府服務」，也從哈佛創新實驗室（Harvard Innovation Lab）、MassChallenge等創業競賽中贏得許多獎金，作為公司初期營運的資源。
（圖片來源：Harvard innovation lab）
然而，隨著服務的範圍增加，Virtudent的人力派遣漸漸緊繃。由於每次出勤能服務的人數太少，直接墊高了營運的成本、服務也無法規模化，若價、量都不能持續成長，終將面臨商業模式無以為繼的潛在風險。
於是Tolani開始研究，他分析了美國牙醫學會（American Dental Association）的統計資料，發現許多人開始工作之後，看牙的頻率就大幅度降低，有些人甚至兩三年才進一次牙醫診所。「很多人過去5年來都有持續繳交保費，卻因為工作太忙根本沒機會使用。」此外，也有許多年輕人離家求學、工作後，少了父母處理保險，根本不知道該如何自行加保、預約看診。
因此，Tolani決定把Virtudent服務的對象轉向這些埋首工作的上班族。想打進企業客戶，第一關就是負責提供員工醫療福利和保險的人資部門。為了讓人資部門買單，Virtudent的衛生師們跑遍了波士頓的大小企業，一邊宣導口腔衛生的重要性，一邊展示自家的「雲端」服務，如何深入辦公室為員工進行洗牙、補蛀牙、塗氟等基礎防護。
從初期消費者導向轉為企業導向，Virtudent提高了服務的價值，讓企業員工在不影響工作的前提之下，花最少的時間金錢換來一口好牙。對企業而言，也不需自己蓋一間員工專用的牙科診所。根據統計，企業員工每年因看牙請假的時數高達1億6千4百萬小時！若這些浪費在交通、預約排隊等候的時數全數轉換為生產力，會為企業省下相當可觀的成本。因此如新創公司WeWork、健康保險公司Maxwell Health都成為Virtudent的客戶。
（同場加映：WeWork為什麼值350億美金？共同工作空間超越「包租公」的4個秘訣！）
3. 遠端醫療新創的優勢與風險：彈性、快速卻缺乏深度
根據美國牙醫學會統計，延遲就醫或缺乏預防性治療造成病情的惡化，平均會讓後續的醫療花費增加12%-15%，而加重的負擔又令患者一拖再拖，形成惡性循環。呼應Tolani的商業模式中，最重要的概念正是：「預防先於治療」。
Virtudent的獲利著重在前段的「預防性診療」，實際上不會執行植牙、治療牙周病等較進階的醫療行為；而是經由牙醫師開出檢查報告後，轉介給當地的診所進行。因此，Virtudent只需聘僱大量、薪資較低的衛生師到第一線進行簡單的醫療行為，而後續診斷只需少量、薪資較高的牙醫師在遠端處理。如此一來，人事及設備成本都能獲得控制。
（圖片來源：Virtudent）
然而，因為Virtudent做得不深，加上成本與人力高度相關，他們必須把量做大並提高效益才能維持穩定獲利。因此，除了以優質服務穩住既有成果之外，把相同的模式應用到眼睛、耳朵等其他科目的「橫向」擴張，再整合醫療保險業者、當地診所推出綜合方案，「縱向」提高附加價值，才能讓Virtudent在競爭越趨激烈的醫療新創產業中站穩腳步。
在台灣，雖然看牙醫不像在幅員廣大的美國耗時，國際認證的高品質健保也相對便宜，Virtudent「雲端牙醫」的概念或許缺乏商業上的獲利空間。但遠距醫療彈性、機動的優勢正好適合偏遠鄉鎮的預防醫療服務，行動不便的當地居民就像被困在辦公室的上班族；若能定期深入各個角落，以簡單器材提供各科檢查，「早期發現、早期治療」就能降低後續重症衍生的醫療成本。
因此，能否將Virtudent的經驗和服務模式在地化作為公共服務？值得相關政府單位思考。
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參考資料：
1. At Last, an Entrepreneur Is Saving You From a Trip to the Dentist
2. How Virtudent Is Working With HR Teams To Increase Access To Healthcare
4. Floss Bar Makes Going To the Dentist More Convenient and Affordable
