中古世紀的吟遊詩人以「故事」維生，遊歷各地、採集故事，讓許多民間傳奇得以流傳後世。
故事的重要性在於鑑古知今，新冠肺炎常被拿來與SARS、黑死病做比較；科技泡沫、金融海嘯也有警醒後世的作用；而從家族長輩口中聽到的故事，讓我們理解自己的出身、家族脈絡。
在美國，有位「現代吟遊詩人」Dave Isay也想收集全人類的故事，整理成全世界最具規模並系統化的資料庫。他創辦的非營利組織「StoryCorps」2003年成立以來，已經收集了超過60萬的故事，橫跨美國50個州，80種不同的語言。
創新點：借助科技收集故事，為時代留下見證、牽起親友情感。
本文四大重點：1. 無意間幫助商店老闆追求夢想，放棄醫學院課業投入廣播工作。2. 受父親出櫃與「石牆暴動」的啟發，在紐約中央車站打造「故事亭」。 3. 留下911、新冠肺炎的「時代之聲」，獲TED大獎借助科技收集更多故事。 4. 發起「感恩節傾聽」，讓愛得以流傳、不再遺憾。
1. 無意間幫助商店老闆追求夢想，放棄醫學院課業投入廣播工作
Dave Isay本來是醫學院學生，有天逛街時走進一家小店，店主夫妻本來是運輸業工人，退休後經營這家店的同時還有一項有趣的「副業」：在倉庫裡建造博物館的模型。
Dave Isay（右）與父親Richard Isay（左）（圖片來源：Advocate）
閒談間，Isay得知這對夫妻過去的人生故事，他們曾染上毒癮，又是愛滋病患者，但他們仍希望在所剩不多的人生中完成博物館模型。不過經費有限，進度不太順利。
Isay想幫他們一把，打遍了電話簿上所有的電視台、廣播公司，希望能採訪這對夫妻。歷經無數拒絕後，終於有間紐約當地的小電台「WBAI」願意提供錄音機，但採訪工作和錄音內容Isay得自己來。
WABI播出Isay的訪談內容時，正好被全國公共廣播電台（NPR）的員工聽到，就邀請這對夫妻上廣播節目，引起很大的迴響。經歷這段過程後，Isay覺得廣播工作很有意義，也燃起一股熱情，在22歲那年決定放棄學業，加入全國公共廣播電台。
2. 受父親出櫃與「石牆暴動」的啟發，在紐約中央車站打造「故事亭」
在電台工作的初期，Isay主要負責撰寫故事單元的腳本。而在這段時間，Isay的父親向家人坦承自己是同性戀，談起一個名為「石牆暴動」的往事：1969 年的某一晚，一群年輕黑人和拉丁裔男性在曼哈頓一間叫做石牆旅館的同性戀酒吧和警察發生衝突，這起事件鼓舞了後續許多爭取同性戀權利的運動。
Isay驚訝之餘，也被石牆暴動事件激起興趣。在朋友的幫助之下，他一一拜訪當晚去過石牆旅館的人們，訪談、紀錄並製成專題節目。節目播出後引發了全國關注，也讓Isay走上社會寫實紀錄片之路。他開始拜訪監獄、精神病院，讓這些社會邊緣人好好地訴說自己的故事，讓大眾聽見他們的聲音。
(圖片來源：Pixabay)
拍攝過程中，Isay發現每當他把麥克風推向受訪對象時，他們總是坐得直挺挺地、慎重其事對著麥克風傾訴。因為他們知道，這可能是一生中最重要的時刻。
這激起Isay產生一個瘋狂的想法：「我想讓每個人都能為自己或在乎的人留下人生紀錄」。
於是，他在2003年創辦了非營利組織「StoryCorps」，在紐約的中央車站搭起一個稱為「故事亭」的小錄音間，邀請人們到裡頭分享故事。
(圖片來源：StoryCorps)
故事亭裡有位StoryCorps派駐的主持人，參加者必須兩兩一組、一問一答。在限定40分鐘的訪談時間內，主持人會引導雙方的對話持續進行；若參加者沒經驗，也可以用StoryCorps準備的範例作為開頭，像是：「如果我還剩下40分鐘的生命，我想對眼前這個人說些什麼？」、「在你的人生中，有哪些快樂或艱難的時刻？」。
訪談結束後，錄音檔會被收錄進美國國會圖書館的國家民俗中心，另外燒成一份光碟寄給參加者。一開始，幾乎沒有人理解Isay為什麼要這麼做，好奇多過實際參與，故事亭的「生意」非常清淡。
3. 留下911、新冠肺炎的「時代之聲」，獲TED大獎借助科技收集更多故事
雖然開張初期缺乏曝光，但隨著StoryCorps與全國公共廣播電台展開合作，將取得當事人同意後略作編輯的故事集結成專欄後，越來越多人對StoryCorps感興趣，「業績」也漸漸成長。StoryCorps除了在亞特蘭大和舊金山新設故事亭，也建立巡迴錄音車隊開到全國各地，讓不方便出遠門的人也能留下自己的故事。
(圖片來源：Wikipedia)
2001年，美國發生911事件，許多人在這場意外中失去摯愛。事後美國在原址蓋了一間911國家紀念博物館，2011年落成之後找來StoryCorps合作，為前來悼念逝去親友的人提供一個管道，讓他們能傾瀉心中悲傷，在過程中獲得療癒，也為這個時代傷痕留下見證。
從2003第一間故事亭成立以來，到2014年這段期間，StoryCorps每年收錄的故事數量一路成長到5、6千。不過，此時想留下故事的人只能親自跑到StoryCorps所在的實體錄音室，或等待巡迴錄音車到來。
2014年，StoryCorps的故事被選為TED大獎（TED Prize）得主，Isay獲得百萬美元的獎金；再加上Knight Prototype Fund的60萬美金資助，Isay有足夠資源著手把實體錄音室數位化，往後只要安裝app，找好訪問對象，就可以隨時隨地錄下故事。
隔年，Isay登上TED舞台分享StoryCorps的故事，連帶為自家app做了宣傳。接下來3年間，吸引高達36.7萬名用戶註冊、12.9萬個故事被記錄收藏。
最近，StoryCorps也因應新冠肺炎的疫情，為居家隔離的人們提供「StoryCorps Connect」的服務，讓分隔兩地的親友以視訊會議的形式聯絡，分享彼此的心情、互相打氣，甚至留下想對未來世代的提醒：「如果世界在40分鐘之後就要毀滅了，你想對在乎的人說些什麼？」。
4. 發起「感恩節傾聽」，讓愛得以流傳、不再遺憾
經營StoryCorps這段時間以來，讓Isay最感嘆的是：「很多人最大的遺憾，就是來不及和長輩好好聊聊，他們就離開人世。」
(影片來源：YouTube)
2015年，StoryCorps發起了「感恩節大聆聽」計畫（Great Thanksgiving Listen），設計了一套教材和app使用說明，讓全國的高中老師引導學生如何趁著每年感恩節家人團聚的機會，挖掘家族裡獨一無二的故事。
把這些故事集結封存之後，就是時代變遷之下一幅又一幅最真實的「當代美國人」寫照。更有趣的是，這些學生收集來的故事之中，很多都和「媽媽的味道」有關。
Kiefer Inson和80歲的祖母Patricia Smith學拿手好菜「鮪魚通心粉」的做法，讓祖母憶起當年：「我18歲就結婚生子，身為家庭主婦，常跑到圖書館借食譜來學做菜。」、「那時家裡也沒什麼錢，1磅只要69美分的鮪魚肉是最經濟的選擇。」
Jaxton Bloemhard和媽媽學烏克蘭餃子的做法，也讓他想起：「你外婆常常一次就做幾百顆，一邊告訴我們這些餃子如何養活好幾代烏克蘭人。在烏克蘭，馬鈴薯到處都是，只要有些麵粉、水和油就能做。」
在StoryCorps的錄音內容裡，最常出現的四句話是：「謝謝你」、「我愛你」、「請原諒我」、「我原諒你了」。StoryCorps在全國公共廣播電台的節目專欄中，也收到許多聽眾回應他們常聽著聽著就留下眼淚，但大多不是因為悲傷，而是被故事裡真實而純粹的情感給觸動。
如同Isay在TED大會分享的：「我從這些訪談中學到了很多，每個人心中都有一份詩意、智慧和優雅，而我們只需要花點時間聆聽。」
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參考資料：
1. StoryCorps Connect Online Storytelling Platform
2. StoryCorps a Model for Capturing Community Voices
3. 5 Pieces of Essential Life Advice from Seniors
4. Bringing StoryCorps to the World a QA with Founder Dave Isay
5. Dave Isay Everyone around You Has a Story the World Needs to Hear
6. Dave Isay on StoryCorps and the Great Thanksgiving Listen
7. StoryCorps
