Apple於2016年10月28召開新品發表會，推出新款MacBook。就在發表會前幾天，Apple發佈2016年預估營收，較去年營收下降將近8%。Apple雖然是許多創業家心中的成功典範，但並非每個新創事業都能套用Apple的運作模式。
本文整理Apple離職員工經驗分享，歸納出Apple不是創業典範的三大重點：1. 絕對保密讓內部溝通窒礙難行。2. 並非每個人都是 Steve Jobs，不聽客戶說就能創造需求。3. 為提升效率而讓員工只專注在單一任務，卻可能限制了無限的創新。
1. 絕對保密讓內部溝通窒礙難行
Apple一向以資訊保密聞名，不僅要求員工在到職時簽保密合約，甚至禁止員工在社交媒體（例如：LinkedIn）提起任何與工作相關的事。這樣的作風為Apple增添了神秘感，在每年新產品發表會前引起熱烈討論。從行銷和保全商業機密的角度來看，對外資訊保密性的要求是可以理解的。
但是，Apple的保密政策對內部也一樣嚴謹，同事間只能討論有共同合作的專案。若是下屬負責直屬主管沒有參與的專案，下屬也不能跟直屬長官討論。這樣的情況導致大家都只知道自己的片段任務，不知道其他人在做什麼，每當需要額外的跨部門協助時，因為每個人認知不同，導致溝通困難。
（圖片來源）
Apple前程式專案經理Simon Woodside曾經在網路上分享Apple內部保密性的經驗。身為程式專案經理，當專案需要修改系統時，Simon要在不透露專案內容的情況下，找到對的人來修改系統。首先必須找到修改系統部門的總監解釋需求，這時總監會去向Simon的上級長官確認是不是確實有此事，確認後指派一個工程師給Simon。接著，Simon會耳提面命地要求工程師不能讓任何人知道這件事，工程師再去跟部門總監確認後，才會開始幫忙修改。為了避免資料外流或引起他人注意，通常Simon會要求工程師用遠端虛擬電腦修改或在特定的電腦上修改。
新創公司通常人事精簡，需要員工間頻繁合作，資訊透明及開放的溝通扮演很重要的角色。若同事間因為保密政策而不願互相分享資訊，不僅無法建立信任感，也很難一起合作解決問題。更糟的是，很可能因為每個人都只擁有片段的資訊，看不到事情的全貌，而做出錯誤的決定。
2. 並非每個人都是 Steve Jobs，不聽客戶說就能創造需求
Steve Jobs曾說：「人們並不知道他們想要的是什麼，直到將產品放到他們的眼前。」一語道出Apple不透過焦點團體訪談（Focus group）和搶鮮版測試（Beta testing）等商業上常用的方式來瞭解客戶。所謂焦點團體訪談是透過召集代表性客群、針對特定產品進行訪談討論，以了解潛在客群對於產品的看法。搶鮮版測試則是將剛開發出來的產品開放給一般使用者試用，透過這樣的方式測試產品，並收集使用者對產品的看法。
Steve Jobs對於創新趨勢有獨到見解，能夠精準預測消費者需求，使Apple能夠一再推出讓消費者眼睛為之一亮的新產品。但這樣的模式，是否適用於每個新創公司，是個值得探討的問題。
（圖片擷取自Quotes）
前蘋果零售營運副總裁Ron Johnson於2011年跳槽到美國大型連鎖百貨J.C. Penney擔任執行長，僅任職17個月便被解雇。離開J.C. Penney後，Ron在與美國知名媒體Fast Company的訪談中，談到自己在J.C. Penney所犯的錯誤。其中兩個就是「J.C. Penney並非Apple」和「有些決策只仰賴直覺是不夠的」。
根據過往在Apple的成功經驗，使Ron只依據自己的直覺和過去經驗做決策。其中一個受到批評的例子就是，當Ron推行取消折扣策略時，有同事建議在實施前先做市場調查，收集客戶對這個策略的反應，Ron回應「我們在Apple都不做這種市場測試」並執意實施。種種錯誤決策及不聆聽客戶的聲音，導致Ron任職後次年營收衰退超過兩成，相當於一年減少超過40億美元的營收。
Steve Jobs敏銳的市場直覺，在消費者意識到前就滿足消費者的需求，但請記得，並非每一個人都是Steve Jobs。對於一個新創事業來說，從無到有建構出產品或服務，事先了解市場及消費者需求是很重要的。況且，單純依賴直覺、經驗、及假想出來的需求做決策，風險是很高的，就如同市場消費者用超過40億美元營收的代價為Ron和J.C. Penney上了一課一樣昂貴。
圖說：J.C. Penney 是美國大型連鎖百貨，在美國境內擁有上千個店面（圖片來源）
3. 為提升效率而讓員工只專注在單一任務，卻可能限制了無限的創新
前Apple員工、現任數位內容公司Inkling執行長Matt MacInnis分享過去在Apple工作的經驗，指出專案計畫決策權通常掌握在高層。要執行什麼專案、達成什麼目標，全都由管理階層決定。每個專案都被分割成很多個小任務，分派給不同的人，目的是讓每個人只負責固定的任務，透過專注在單一任務的執行來增加效率。
這樣的專案管理，好處是每個員工都有一個清楚的目標，知道自己的任務是什麼。缺點是這樣的做法不鼓勵員工思考，希望員工將所有注意力只專注在被指派的任務。執行專案的員工，只負責專案的一小部分，很少人能看到專案的全貌，就更別提能夠加入自己的想法。
對新創事業來說，成功往往來自許多創新的點子，透過團隊一起討論、思考發掘市場機會。為專案設定明確的目標固然重要，但團隊的發想及討論，卻是很多新創事業不可或缺的過程，也是新創公司對每個員工的期許。
透過團隊討論所延伸出來的議題，有時候可能成為公司下一個明星商品。最典型的例子就是美國Amazon的雲端服務AWS，最初只是想發表一個能讓零售商網路開店的平台。若是當初這些員工都只專注在自己被指派的單一任務，而不彼此溝通討論、發現問題也不思考解決方案，那也許Amazon就無法成為現今全球市佔率最高的雲端服務公司。
有效率且透明的溝通、密切追蹤市場趨勢及潛在客戶需求、開放性的創新，是現今新創公司所推崇的企業文化。Steve Jobs超凡的創意與執行力帶領Apple邁向成功，但不代表Apple的文化適用於其他新創事業，畢竟並非每個人都是Steve Jobs，而且並非每個公司都跟Apple一樣。
參考資料：
1. 3 Terrible Habits I Learned At Apple—And Why I Unlearned Them
2. Ron Johnson’s 5 Key Mistakes At JC Penney, In His Own Words
3. What Apple employees really think about the company’s internal corporate culture
4. 無心插柳柳成蔭，亞馬遜雲端服務AWS 從萌芽到茁壯的故事
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