創新點：把公司內部使用的工具，變成改變全球的產品。
本文 3 大重點：1. 迅速找到可行的方法、壯士斷腕、全心投入。2. 即使要裁員，也要做網站為員工找出路。3. 公司關門了？先別哭，找找倉庫裡還有什麼黃金可以賣！
大家有沒有用過一個叫著 Slack 的團隊溝通平台？這個平台的創辦人，一開始其實只是想開發一款很炫的多人線上遊戲，而 Slack 只是他們內部團隊使用的溝通工具。後來，這個線上遊戲失敗了，但是，Slack 卻成為了市值 51 億美元的新創企業。讓我們來看看它的創辦人 Stewart Butterfield 的故事。
從小 Stewart 就熱愛桌遊以及卡牌遊戲。他認為，人們能夠透過遊戲，加強彼此的互動。因此，他長大後嘗試了兩次線上遊戲的創業，都是希望提供人們可以互動的體驗。
很可惜的是，他兩次想打造夢想中遊戲的努力都以失敗告終。但是，Stewart 在這兩次失敗中，找到轉型的方法，讓他不但名成利就，而且也改變了網路生態及我們工作的方式。
1. 迅速找到可行的方法、壯士斷腕、全心投入
Stewart 第一次的遊戲創業，是在 2002 年和另外 3 位員工一起創辦了一款名為「Game Neverending」（無盡遊戲）的線上多人角色扮演遊戲。
在這個遊戲中，玩家們不是像一般角色扮演遊戲一樣的打怪升級反而，在遊戲中玩家們需要合作建立這個「無盡」的虛擬世界。玩家可以將自己收集到的資源拿出來，和其他玩家一起「建立」各種不同的東西，例如：房子、樹、山等，有點類似目前非常受歡迎的「Minecraft」。
（圖片擷取：Tech Crunch）
但是，在那個時代，因為各種限制（電腦和顯示卡不夠強大、網路速度不夠快 …）這個遊戲雖然有一班死忠粉絲，但沒有受到大眾的喜愛。而且，在 2002 年，互聯網泡沫剛剛爆破，Stewart 也找不到太多人願意投資「網路」相關公司。
Stewart 在煩惱公司如何能夠生存下去的時候，忽然想起「Game Neverending」中的物品管理介面；一個可以讓玩家收集和管理資源，然後針對特定資源能夠和其他玩家進行討論（因為要討論如何結合不同資源，才能建造出新東西）的功能，或許能有其他用途。
很快的，Stewart 帶領團隊將整個介面改成讓使用者上傳照片，並且對每張照片可以進行討論的獨立系統，然後將它命名為「Flickr」。
（圖片擷取：librisblog）
Flickr 在 2003 年推出測試版後，受到使用者的喜愛，同時也在科技媒體上得到了不少的曝光。而 Stewart 相信，這才是使用者想要的東西。因此，他決定要停止 Game Neverending 的開發，將所有的資源都放到 Flickr 上。
但是，在這個「重新對焦」的過程中，Stewart 遇到了來自團隊的阻力。有一些團隊成員認為，他們是因為想要開發「酷炫」的線上遊戲才加入這個團隊的，因此，他們不想要放棄 Game Neverending。
但是，Stewart 了解 Flickr 要成功，他需要自己和團隊全部的專注力，不能夠分心。於是，他讓團隊投票，決定未來的方向。沒想到，Flickr 和 Game Neverending 得到一樣的票數！於是，Stewart 在第二次投票之前，決定要找到關鍵性的那一票。
當時，團隊中的每位成員都沒有支薪，除了一位有家庭小孩的。於是，Stewart 去找這位成員溝通，告訴他如果公司持續開發遊戲，很快就付不出薪資了。這位員工於是同意支持 Stewart，而在第二次投票中，Flickr 總算順利勝出。
結果證明 Stewart 的決定是正確的。Flickr 在 2004 年 2 月正式開始營運後，迅速累積了大量的使用者。而 Yahoo 在一年後，就以 2000 萬美元收購了 Flickr。
2. 即使要裁員，也要做網站為員工找出路
Flickr 被收購後，Stewart 繼續在那裡工作了 3 年多，然後就決定離開。在休息了一段日子後，在 2009 年，Stewart 和之前一起開發 Game Neverending 的同事們，又決定再次嘗試設計一個「酷炫」線上遊戲。
這次，他們設計了一個名為 Glitch 的遊戲。而因為 Stewart 在 Flickr 的成功，讓他們輕易的就募集了 150 萬美元的資金，之後更陸續將募集金額提升到 1700 萬美元。
（圖片擷取：Fast Company）
有了足夠的錢，加上技術和硬體也比 2002 年來得更進步，Stewart 和團隊都認為這次他們一定會成功！
在遊戲剛面市時，他們得到很多正面的回應，而且，在開始收費後，也發現有不少玩家一年在遊戲中消費大約 70 美元。但是，他們的問題是，願意付費的人還是太少。
最讓 Stewart 頭痛的是，從開始試玩到願意付費的轉換率太低了，儘管嘗試了各種方式改善遊戲，還是無法改善這個問題。在嘗試了改善清單中最前面的 15 種方法後，他開始相信，這是沒有辦法解決的問題。
到了 2012 年 11 月，Stewart 決定要終止 Glitch。當時他們銀行戶口中雖然還有 550 萬美元，但是，他決定不要繼續浪費投資者的錢。
Stewart 第一件要做的事，就是資遣大部分的員工。Stewart 認為，他有責任要為這群員工的出路負責，所以，他很快的就請團隊架設了一個名為「聘雇天才」(Hire A Genius) 的網站，然後將這些被資遣員工的資訊放在上面。
在第二天，當 Stewart 正式對媒體宣布要停止 Glitch 的服務時，他也請媒體順便為他宣傳「聘雇天才」網站，讓有需要的雇主能夠來這裡找頂尖的人才。而他也開始努力的為這些員工撰寫介紹信，以及修正他們的履歷，以確保他們每一位都找到更好的工作。
（圖片來源：pxhere）
對投資者，Stewart 也釋出善意。他告訴他們，如果要的話，可以取回銀行中剩下的錢。但是，投資者因此更相信他，決定繼續保有公司的股份，而不是取回現金。
最後，對於 Glitch 的玩家，Stewart 也決定為他們舉辦一個歡送會。他在遊戲中創建了一位騎士，手上拿著末日之鐘，不停在遊戲中行走，同時宣告「末日近了」(The End Was Nigh，聖經中末日騎士宣告的話)。
Stewart 相信，不管事情的成敗，對人的關係一定要顧好。這也是為什麼在 Game Neverending 的時候，他能夠坦誠的告訴員工如果他們繼續開發遊戲，他將付不出薪水。
而 Stewart 這種對關係的重視，也讓他身邊的人，都很願意和他保持長久的關係，在他需要幫忙時伸出援手。
3. 公司關門了？先別哭，找找倉庫裡還有什麼黃金可以賣！
Glitch 服務停止後，Stewart 和團隊就開始盤點公司的資產。有一天，他們就在討論他們內部使用的溝通系統多麼好用，以後不管他們做些什麼，都要繼續使用這個系統。Stewart 心想，這麼好用的系統，為什麼不介紹給更多人使用？於是，就開始規劃將這個系統變成能夠商業化的產品。
這個系統和一般的通訊軟體類似，唯一特別之處，就是它能夠讓使用者根據不同的主題，開設獨立的討論「頻道」。而在頻道中的訊息，將不會因為任何人離開而消失。更重要的是，新加入這個頻道的人，可以看到他加入前的所有討論，就可以迅速的掌握狀況。例如，一位新的客服人員加入團隊後，負責人只要將他加入「客服頻道」，他就能夠看的之前處理過的所有客服問題，不需要花費時間詢問前輩們。
Stewart 和團隊經過討論後決定將這個系統命名為 Slack。他們相信，這麼好用的工具，一定很容易說服其他企業使用。可惜，事情的發展並沒有他們想像的順利。由於大家都習慣了使用電郵為溝通的主要管道，所以，使用這個工具只會增加大家的負擔（因為多一個地方的資訊需要處理）。而更糟糕的是，因為 Stewart 和團隊太習慣使用 Slack 了，導致他們無法明確的告訴其他企業 Slack 能夠帶來什麼樣的好處（他們太久沒有使用其他的溝通方式，因此無法比較）。
（圖片擷取：Slack）
但是，Stewart 並不放棄，因為，經過 3 年半的使用後，他非常相信 Slack 比其他方法好用，他只是需要找到說服他人的方法。於是，他開始調整他的報告，不停的思考 Slack 比其他類似產品優越的地方。
Stewart 知道改變其他人長久以來的習慣（使用電郵溝通）是非常困難的事，因此，他開始告訴有興趣的人，使用電郵最大的壞處是，每位新加入公司的員工有的只是一個空的郵箱；他們無法知道之前發生過的任何事情，而且除了問人之外，也沒有辦法知道。Slack 就能夠完全的解決這個問題，而且還能夠將所有的溝通方法，例如：簡訊、Skype、電郵等都整合到一個平台， 讓大家可以只使用一個工具就好。
漸漸的，Stewart 成功的說服了一些公司開始使用 Slack，而和 Glitch 完全相反的地方是， Stewart 發現只要使用者開始使用，他們就會持續的使用下去。每天一上班，使用者就會登入 Slack，然後一直到下班才登出。而且，一但某家公司開始使用 Slack，就代表全公司最後都會開始使用，因為，Slack 就變成了它們唯一的溝通平台。
2014 年 2 月，Slack 正式在 App Store 中上架。三週後，Slack 的營業額就到達了 100 萬美元。到了今天 Slack 成為了市值 51 億美元的企業，而那些當初決定保留 Glitch 公司股份的投資者，也得到了非常豐厚的報酬。
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Stewart 在決定推出 Slack 之前，也邀請了很多之前 Glitch 的員工回來工作，而由於他們都相信 Stewart，因此，大部分都加入了 Slack 團隊，成為了 Slack 最早期的員工。而他們，當然也享受到了 Slack 成功的果實。
（圖片擷取：Financial Times）
從互動的遊戲，到讓用戶討論照片，然後再到提昇公司內團隊互動的效率，Stewart 靠著上述介紹的方法，一直在他最有興趣的「互動」上持續創新。我們也可以使用這些方法，在職場上創造出更多的價值。
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參考資料：
2. Slack & Flickr: Stewart Butterfield
3. Slack Raises $250 Million; Tops $5 Billion Valuation
