想過自在生活，有時得從小處著手。近年廣泛發展的「微型房屋運動」，讓不論是年青人，還是快要退休的老年人，都能從高昂房價中脫身，擁抱財務自由，從小生活中實現大夢想。
創新點：生活要小，夢想要大
本文3大重點：1. 住小房子擺脫房貸，不讓屋子左右了生活。2. 微型房屋運動追求簡單生活，邁向人生自由。3. 微型房屋擁有者學歷及收入都比其他人高。
1. 住小房子擺脫房貸，不讓屋子左右了生活
每個人都想住大房子，除了住得舒適外，也可以放較多東西。但現年21歲的數位企業家Brent Heavener卻喜歡小房子，他在Instagram上有70.8萬名粉絲，建立的@tinyhouse帳號，蒐集了全世界許多小房子的照片，並精選了250張，在2019年9月10日出版了名為《小房子：生活要小，夢想要大》（Tiny House: Live Small, Dream Big）的書。
(圖片來源：Barnes&Noble.com)
Brent Heavener 16歲時，父親給他看了一張貨櫃屋的照片，他才發現除了傳統房子外，也可以用創意來搭建舒適的小空間，從此激發他對小房子的興趣。這本書裡紀錄的是他蒐集的各種袖珍住所的照片-從貨車、小船、樹屋到小木屋。這些小房子容納不了太多東西，但能讓生活更輕便，世界更簡單，且仍具房子的功能及設計。
為了呼應書名《生活要小，夢想要大》，這本書的尺寸也比一般書小，大約只有三分之二，裡面有世界上最小、效率最高的房屋，Brent Heavener並訪談屋主，蒐集到不少有關居家的常識。
例如居住空間多大才夠？Brent建議大家不妨拿起紙筆，寫下所需要的生活物品，然後再把沒有了也可以活下去的東西劃掉，最後把剩下的東西和小房子裡可以容納的空間(11坪以下)進行比較，找出一個平衡點。
如果不習慣房子一下子變得太小，Brent建議可以慢慢來，先把房子縮小到現有生活空間的一半，然後再縮小到最終的目標。重點是如果能因此擺脫銀行抵押，無房貸一身輕，就能不再成為屋奴，擁有無限的自由，從此依自己的方式安排住家，而不是讓房子左右了自己的生活方式。
(圖片來源：SFGATE)
2. 微型房屋運動追求簡單生活，邁向人生自由
這種強調自主生活的主張，便是近年來「微型房屋運動(Tiny house movement)」廣泛發展的原因。想住微型房屋的人，基本上是想過著簡單生活(Tiny Life)，因此藉著擁抱狹小生活空間簡化生活，進而帶來財務以及生活上的自由。
典型的美國房屋，面積約為2600平方英尺(約73坪)，而微型房屋，面積在100至400平方英尺(約2.81坪至11.24坪)之間。建造微型房屋已成為一種社會運動，雖然加入微型房屋沒有任何限制，但當人們過著「簡單生活」時，通常他們的小房子會落在400平方英尺(11.24坪)以下。
微型房屋可以租用或自有，可以選擇有輪子的微型房屋，也可以將微型房屋安置在地基上。大多數的微型房屋擁有獨立的結構，但有些會依附在其他更大的建築物土地上。有些微型房屋是由屋主自己設計和建造，而另一些則是購買現成的拖車。微型房屋具有各種形狀和大小，但原則都是可以在更小巧，更高效的空間中讓生活更簡單。
(圖片來源：Daily Mail)
選擇微型房屋和簡單生活有許多優點，例如環保減少碳足跡、財務自主，以及渴望更多時間和自由等因素。
（同場加映這篇如何找尋能兼顧環境、需求及文化的建築：他設計了台中花博「積木館」和東京2020 年奧運主場館，畫圖的右手卻不聽使喚。看隈研吾如何走過人生低谷，發現「弱」的美好）
以財務而言，大多數擁有「典型房屋」的美國人，收入的1/3至1/2 都花在負擔高昂的房屋成本及相關支出上。買房通常意味著一生都要綁在工作上才能支付這些費用，但買的房子往往超出他們實際所需。努力工作的結果是在房屋中填滿更多東西，而有些東西根本並不需要。結果，辛苦了一輩子賺的錢都浪費掉了，就好像老鼠在跑輪中辛苦奔跑，但始終是留在原地没有進展。
購買「典型房屋」的成本也可能比想像的要高得多，如果房屋的購買價格為29萬美元，加上利息、稅金、保險、維護和修繕，30年後所有這些費用總計將超過100萬美元，這才是房屋的真正成本。
(圖片來源：The Tiny Life)
解決的方案，就是讓房子變小。微型房屋的平均成本比普通房屋要低得多，小房子的售價僅1萬美元到4萬美元之間。小房子的保養成本也比典型的房子低得多，一般典型的房子，水電、保險等每月要花費1000美元，一旦改搬進微型房屋，每月只要花費15美元。
(延伸閱讀：無印良品開始賣房子？一間只要81萬？日本、英國、德國興起「組合屋」風潮，讓年輕人也能輕鬆買房)
3. 微型房屋擁有者學歷及收入都比其他人高
然而小房子不一定適合所有人，許多人最後都無法忍受在小房子裡生活。例如《湖濱散記》的作者梭羅在瓦爾登湖的生活也只維持了兩年，在此期間他還把要洗的衣服帶回家讓母親洗。但長遠來看，小房子能讓你省下可觀的積蓄。
省下的錢為財務自由及實現自給自足的生活提供了一條可行之路，讓人能夠按照自己的方式生活。由於是按照自己的方式簡單生活，所以每個人的生活看起來都有些不同，但共同點是不再為錢所困。
例如，78％的微型房屋所有者擁有自己的房屋，而且68％的所有者沒有抵押借錢（相形之下典型房屋所有者中只有29.3％）。此外，有55％的微型房屋所有者擁有比一般美國人更多的儲蓄，32％擁有超過一萬美元的退休儲蓄金。
至於買微型房屋的人中，女性比男性多（55％比45％），擁有碩士學位者的比例是一般大學畢業生的兩倍；而且微型房屋所有者年平均收入為42,038美元，比平均美國人多了478美元；在每5個微型房屋所有者中，有2個年齡在50歲以上，其他在40-50歲、30-40歲及30歲以下的各占一個。
(微型房屋所有者分享他們從簡單生活中獲得的收益)
所以，微型房屋所有者並非是收入低的人，反而是高學歷、高收入者，顛覆了大家的刻板印象。Brent Heavener建議，只要是能讓生活更簡潔，擁有的東西更簡單，你的「物質生活」不再控制你，你也不再為擁有的「物質」而活，則無論是房車、貨櫃，還是翻新過的垃圾箱，任何處所都能成為你的小小家園。如果你厭倦了汲汲營生，為錢為房子打拼的生活，就來擁抱微型房屋，許自己一個無拘無束，寬廣自由的快樂生活。
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參考資料：
1. The Enduring Appeal of Micro Living
3. What Is The Tiny House Movement?
