走進誠品或登入博客來，看到琳琅滿目的書，大家是怎麼知道要選哪一本書？正所謂：吾生也有涯，而「書」也無涯；為了避免浪費時間看不喜歡的書，很多人都會依賴書評。但美國一位創業家覺得，最好的書評是來自朋友！於是，他創辦了書評網站 – Goodreads。
創新點：朋友推薦的書會更適合你，因為你們有相近的興趣
本文 3 大重點：1. 出生媒體世家，卻對科技比較有興趣。2. 只有創辦人，在公司被收購時才會發達。3. 朋友家的書櫃，啟發了他打造獨特的社群媒體。
1. 出生媒體世家，卻對科技比較有興趣
如果大家 Google「Otis Chandler」，出現的結果應該都是有關洛杉磯時報 (Los Angeles Times) 過去的發行人。今天要介紹的 Goodreads 創辦人 Otis Chandler 就是這位洛杉磯時報發行人的孫子。在他們家裡都用「大O」和「小O」來分辨他們。
圖說：洛杉磯時報發行人 Otis Chandler（圖片擷取：Wikipedia）
Otis（小O）成長於洛杉磯。10 歲那年，他父親罹患了癌症要長期住院，所以他母親獨力帶大了包括 Otis 在內的四位小孩。雖然源自於傳媒世家（Chandler 家族從 1882 年開始就是洛杉磯時報的股東），Otis 從小就對工程比較有興趣。他常將到手的東西拆散，因為他想要了解它們的構造。
在年中學時，他問祖父「大O」有沒有期望他繼承家業。「大O」卻要他去追求自己所愛的事，因此他很早就知道自己不會在傳媒工作。但是，他背負的期望卻是進入史丹佛唸書，因為他家裡連續四代的長輩們都從那裡畢業。
（同場加映：Otis 沒有接手家族企業，但這位創業家繼承了母親的食譜並將它發揚光大！請看：一件事做了十多年都沒有起色，應該放棄嗎？他的堅持，讓母親的食譜變成全美最受歡迎的鬆餅粉！）
後來，他靠著優異的成績進入了史丹佛機械工程系。他一心想著畢業後，可以從事和汽車相關的工作。2000 年當 Otis 畢業時，正好遇上了矽谷的科技創業潮。他常聽說有同學加入了一家新創，然後在公司被高價收購後，瞬間變成了百萬富翁。於是，Otis 在舊金山一家只有 20 名員工的新創公司找了一份軟體工程師的工作。
Otis 加入的公司是 Tickle，一家以基於性向測驗的社群媒體公司。Tickle 的創辦人發現，當一群人一起填寫了同樣的性向測驗，他們會花 10 至 15 分鐘討論那項測驗。所以，這是一個建立獨特社群媒體的好市場。
Otis 當時沒想到，除了性向測驗，書也能夠吸引人討論，並能讓他建立起一個獨特的社群媒體。
2. 只有創辦人，在公司被收購時才會發達
在舊金山工作的 Otis 在一個朋友家的派對上認識了他日後的妻子，也是 Goodreads 的共同創辦人 Elizabeth。
Elizabeth 也是史丹佛畢業生，但他就讀的是英文系。在遇見 Otis 的時候，他正在舊金山擔任記者，而且因為興趣還在社區大學報讀物理！他們兩人一見鍾情，很快的就成為了情侶。不久後，Elizabeth 因為申請到南加州大學就讀新聞系而搬到洛杉磯，他們兩人就開始了遠距離戀愛。
最初，西南航空成為了他們的好朋友。Otis 幾乎每個週末都會飛到洛杉磯找 Elizabeth。這樣的狀況一直維持了四年，愛情終於敵不過距離，Elizabeth 在 2005 年提出了分手。
Otis 因此沮喪了好幾個月，一天他決定要放下他在舊金山的工作，搬到洛杉磯去陪 Elizabeth。他和在 Tickle 的上司討論了這件事，上司告訴他：「和誰結婚是人生中最重要的決定。如果你找到值得結婚的對象，不要輕易放棄」。於是，他第二天就動身前往洛杉磯。
圖說：Otis 和 Elizabeth（圖片擷取：Goodreads 官網）
Otis 到了洛杉磯後，成功說服 Elizabeth 再給他一次機會。他也和上司申請要在洛杉磯繼續兼職在 Tickle 上班，而上司也同意了。當時，Elizabeth 很巧的在洛杉磯時報找到了一份編輯的工作，雖然 Otis 家族在 2000 年已經將洛杉磯時報出售。
在 Otis 搬到洛杉磯不久後，Tickle 以 1 億美元被收購。Otis 聽到這個消息後，以為他在史丹佛聽到的一夜致富故事要發生在自己身上了！但是，當公司給了他一張 8 萬美元的支票時，他忽然了解原來只有創辦人才能成為百萬富翁。
於是他決定要自己創業！
（同場加映：Otis 因為公司被收購自己沒發達所以創業，這位創業家則是因為在公司無法晉升而決定創業。請看：在公司內找不到升遷的路，那就自己創業吧！他離開了香奈兒，把洗衣精變成了 1 億美元的公司）
3. 朋友家的書櫃，啟發了他打造獨特的社群媒體
自己的祖父是出名媒體集團的發行人讓 Otis 知道創業家也是普通人。因此，他相信如果他祖父可以做到，那他一定也可以。
他忽然想起他在舊金山時的一個經歷。有一天，Otis 去朋友家並發現朋友書櫃中有滿滿的藏書。於是，從小愛閱讀的他開始不停的問朋友對不同書的意見。離開時，他的閱讀清單中多了 6 本書。
想要創業又有社群媒體經驗的 Otis 開始思考，如果每位朋友都能夠將自己的「書櫃」放上網，讓他問他們對每本書的意見，這樣他就會有看不完的書了！於是，Otis 就決定要建立一個以分享「書」為主的社群媒體，讓朋友之間可以互相推薦值得一讀的書。
（同場加映：Otis 被朋友的書櫃啟發，而這位創辦人竟被電話線啟發！請看：小小的髮圈也能賺大錢？這位被電話線啟發的女生，將髮圈變成千萬美金的大生意！）
於是 2006 年，Otis 就開始自己打造這個社群媒體。他的想法是要讓使用者可以在網站中搜尋他看過的書，然後為書評分。對於那些有心的使用者，他們還可以為看過的書寫書評，這樣就能提供其他人能夠更了解這本書了。
至於網站的名稱，Otis 最初想要用 Booster，因為「ster」在那時是熱門的名稱（例如，社群網站 Friendster、音樂分享 Napster、電影評論 Flixster 等），但可惜的是 Bookster 網域的擁有者不肯出售這個名稱。
Otis 只好和朋友討論其他的選項。他提出 Goodbooks，但朋友認為 Goodread 是更好的名稱。可惜 Goodread 也已經被註冊，而且售價是 5 萬美元。這對 Otis 來說太貴了，於是他退而求其次開始查詢 Goodreads，沒想到它也被註冊了，但擁有者願意以 5 千美元割愛。
靠著自己儲蓄過日子的 Otis 覺得 5 千還是太貴，於是就註冊了 Goodreadz 這個域名。同時，他也不斷的和 Goodreads 的擁有者殺價，可惜對方站的非常硬，一毛都不肯退讓。最後，Otis 覺得 Goodreads 是一個比較正式的名稱，只好忍痛花 5 千美元買下了這個域名，並將公司正式命名 Goodreads。
圖說：Goodreads 的商標 （圖片擷取：Goodreads FB）
2006 年 12 月，Goodreads 的測試版正式上線。一年後，亞馬遜推出了 Kindle（電子書閱讀器）改變了「閱讀」，也在未來改變了 Goodreads 的命運。
下週，讓我們繼續看 Otis 如何將 Goodreads 變成擁有千萬使用者的公司，最後還吸引了亞馬遜的注意。
（下篇：單靠廣告也能打造千萬用戶的社群網站！這位創辦人建立「以書會友」社群，讓亞馬遜捧著上億美金買下來）
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參考資料：
1. Goodreads: Otis and Elizabeth Chandler
2. Amazon goes social, acquires Goodreads
3. Goodreads Co-Founder Builds a Literary Community
4. Millions of People Reading Alone, Together: The Rise of Goodreads
5. Elizabeth Khuri Chandler Tells the Origin Story of Goodreads
