「忙得要死」反而活得更久？專家告訴我們，保持忙碌是長壽秘訣！

作者: Hayden

2020-03-18

上班族常覺得自己「忙得要死」，因此都想提早退休，過著閑雲野鶴的生活。但科學家Daniel Levitin勸我們，如果想活得久一點，千萬別提早退休。因為「忙得要死」不會真累死，「閑得發慌」才真的會要命。

創新點：保持忙碌是滿意生活及長壽的關鍵

本文３大重點：1. 人生中最重要的兩件事，是擁有愛和有意義的工作。2.「保持忙碌」及「樂於接受新觀念」是變年輕的秘訣。3. 生活縮小或擴展的程度和自己的勇氣有關

1. 人生中最重要的兩件事，是擁有愛和有意義的工作

Daniel J. Levitin博士是美國舊金山凱基大學（KGI）密涅瓦學校（Minerva Schools）的藝術和人文學科創始院長，麥吉爾大學（McGill University）心理學和神經科學名譽教授。他同時也是《This Is Your Brain on Music》，《The World in Six Songs》和《The Organized Mind》等書的作者。

Levitin博士指出，忙碌時人處於心無旁騖，專心致志的狀態，身心比閑暇時更容易達到充實及有成就的感覺，因此「保持忙碌」是讓人過著滿意生活及長壽的關鍵。人一旦空閒，難免胡思亂想。當思維遊蕩時，會傾向想起擔憂，焦慮和遺憾等不愉快的事情，大大降低幸福感，因此保持忙碌才會讓我們振作精神。

而讓自己忙碌的最好方法就是「工作」。工作除了有收入外，也會令人無法隨心所欲的偷懶，較容易保持規律的作息。根據統計，有25％至40％的人在退休後會再選擇投入職場，原因大都不是為了錢，而是想重拾生活方向，增加與人的互動。

人際關係及社會參與是過著滿意生活的前提，而離群索居及孤芳自賞則容易令人陷入悲觀。心理學家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）曾說，人生中最重要的兩件事，是擁有愛和有意義的工作。所以我們要追求的，不是瑣碎的活動，而是有意義的工作，讓工作維持我們的人際關係及社會參與感。

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（圖片來源：Yahoo Lifestyle）

2.「保持忙碌」及「樂於接受新觀念」是變年輕的秘訣

Levitin博士採訪了許多七十歲至一百歲卻仍在工作的人，以瞭解他們不想退休的原因，以及忙碌是否有助於提升他們的生活滿意度。

例如現年78歲的Lamont Dozier是美國密西根州底特律人，他21歳時便與唱片公司簽約，成為唱片製作人及詞曲創作者。27歲時Lamont離開唱片公司與朋友成立音樂團體，31歲時他選擇單飛開始發展個人事業，陸續發表過《Trying to Hold on to My Woman》及《Fish Ain’t Bitin’》等歌曲，贏得當時的「告示牌(Billboard)」音樂排行榜最佳新進藝人獎。

後來Lamont陸續拿過14次Billboard熱門歌曲排行榜冠軍，成為60年代節奏藍調(R＆B)和靈魂音樂的典範。他在年輕時就嶄露頭角名利雙收，但卻不選擇提早退休，而是不斷的創作演出，到了61歲時還以一張《Lamont Dozier…An American Original》的專輯，獲得「葛萊美(Grammy)」獎最佳傳統R＆B聲樂專輯的提名。

Lamont Dozier即使到了78歲，仍然每天早上起床後便開始寫一兩個小時的歌曲，累積一生創作超過500首歌曲。他說持續創作是老天爺還讓他存在的原因，忙碌不但沒有讓他累死，反而還讓他活得非常有意義。

（Lamont Dozier – Why can’t we be lovers）

還有現年99歲的George Shultz，他22歲時畢業於普林斯頓大學，然後在二次大戰期間服役於海軍陸戰隊擔任上尉。戰後Shultz繼續求學，於29歲獲得麻省理工學院（MIT）工業經濟學博士學位，於是在MIT和芝加哥大學教授經濟學，37歲就成為芝加哥大學商學院的院長。

Shultz在1968年至1989年期間，先後經三位美國總統指派，擔任過勞工部長、財政部長和國務卿。他在離開公職時已經69歲了，但仍沒有選擇退休，而是到史丹佛大學胡佛研究所（Hoover Institution）擔任研究員。

史丹佛大學在2016年的校刋中，形容Shultz就像是牛頓「慣性定律」（運動中的物體傾向於一直保持運動）的人類化身，當時他已經96歲了，仍有著驚人的活動力，並致力於公共政策的研究。史丹佛大學前校長Gerhard Casper幽默的說，Shultz是他所認識的人中，唯一一位仍不斷在變「年輕」的人，而「保持忙碌」及「樂於接受新觀念」是Shultz變年輕的秘訣。

George Shultz（圖片來源：Stanford Magazine）

3. 生活縮小或擴展的程度和自己的勇氣有關

如果你到了一定年齡之後真的無法繼續工作，或是找不到有人想雇用你了，那麼Levitin博士建議你還是可以積極從事有意義的工作並繼續保持忙碌，那就是做志工。

在美國，有一個由聯邦政府出資辦理的「啟蒙方案 (Head Start Program)」，讓年長者到弱勢家庭裡陪他們的孩子一起讀書，Levitin博士的祖母就在裡面當志工；另外「美國退休人員協會 (AARP)」有一個名為「體驗團(Experience Corps)」的計劃，讓年長者成為公立學校內弱勢家庭兒童的輔導人。這些輔導方案及計劃提高了孩子們的讀寫能力、考試成績及改善了他們的課堂和社交行為，對孩子們產生了正面影響，同時也讓年長志工們獲得了正向回饋。

在一項對年長志工的研究中顯示，年長志工的成就感比不做志工的一般年長者高，而且大腦中和記憶有關的「海馬迴(Hippocampus)」及和認知有關的「皮層(Cortex)」的體積也增加了，而一般年長者的大腦體積則逐漸減少。尤其男性志工在從事了兩年的志工服務後衰老情形大為改善，進步情形更為顯著。所以對大腦而言，體積的縮小或擴展和我們所做的事情及所帶來的成就感有關。正如美國新婦女運動領袖，同時也以勇於追求生命而聞名的作家Anais Nin 所說：「生活縮小或擴展的程度和自己的勇氣有關」。

而對於不同的人，這種勇氣和生活的擴展可以透過多種方式實現。例如參加Coursera或Khan Academy的線上課程，或在臺灣可以參加社區大學的課程等，除了增加知識，還能培養興趣及人際關係。但不要只是獨自學習而己，這樣僅能保持頭腦靈活，對生活的擴展幫助不大。記得要和其他同學保持互動，時常討論所學內容。俗話說：「活到老，學到老」，如果能透過不斷的學習與人際互動，增進自己的身心健康，則更能讓你達到「學到老，活到老」的正向結果。

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或者你也可以加入讀書會，組一個時事討論小組，在醫院、教堂做志工，或在學校廚房裡幫忙打菜端湯等，都能擴展生活，讓人生更為充實有趣。所以下次看到別人提早退休時千萬不用羡慕，而是要慶幸自己還有事情忙碌，能專注當下，沒時間胡思亂想，結果反而能活得更健康也更久。