前手機廠牌Nokia有一句耳熟能詳的廣告語是這麼說的：「科技始終來自人性。」不曉得大家是否曾經想過，如果有一天你的雙眼陷入一片黑暗後，生活會產生什麼樣的改變？是否還能順利打開手機，滑臉書知道朋友的動態？最近，我在美國知名部落格Mashable上讀到一位年僅22歲的蘋果視障工程師Jordyn Castor的故事，深受啟發，希望與大家一同分享。
這篇文章的五大重點是：1.對電腦程式的啟蒙。 2.與蘋果的相遇 。3.致力發展無障礙功能的蘋果。 4.讓視障孩童透過玩遊戲學會寫程式。 5.「讓自己陷入兩年黑暗」的台灣人。
1.對電腦程式的啟蒙
Jordyn Castor因為早產造成她雙眼失明，身形弱小到只有成年人的手掌大。甚至在出生時被醫生認為生存機率非常低，然而她的父母並沒有因此而放棄她。在她的成長過程中，她的父母始終鼓勵她要保持冒險精神、動手做與對事物保持好奇心，不要被人們對於視障者的先入為主的觀念所限制。
在她就讀小學二年級時，家人送她一台桌上型電腦，藉由點字系統的輔助，她可以順利使用電腦。從此她愛上用電腦寫程式，完成任何她想做的任務。也因此，她發現她可以運用她學到的電腦與科技知識，幫助身障人士改變他們的生活，並且讓視障人士可以更無障礙地使用科技！
2.與蘋果的相遇
她在美國密西根州立大學（Michigan State University）就讀電腦科學時，在2015年就業博覽會，與Apple主管面談，獲得擔任實習生的機會。她在面談中說：「當我在十七歲生日拿到iPad時，我非常驚訝的發現，我竟然可以用內建的Voive Over語音輔助功能毫無障礙的使用它。這是我從未體驗過的經驗！」
在她的軟體工程師實習生涯裡，她專注於Voice Over語音輔助功能（註：只要開啟功能，就能以語音方式朗讀並閱讀文字）的無障礙性軟體開發，為視障社群帶來改變。之後她獲得了無障礙設計與品質團隊（Accessibility Design and Quaility Team）工程師的正職。
除了使用Voice Over之外，她認為科技與點字系統互相輔助，幫助她在軟體開發過程中能夠順利與他人溝通。每當她寫出一行程式之後，她可以透過數字點字或是字母點字螢幕，讓她了解文法、標點符號，知道一件事該怎麼用文字表達出來。她對於點字與科技的熱愛，也讓蘋果研發出可以外接在所有裝置上的點字螢幕。
(圖片擷取自Apple官網)
3.致力發展無障礙功能的蘋果
蘋果一直以來致力於發展產品的無障礙功能（Accessibility），對蘋果來說，無障礙功能的發展並不是做一次就好的任務，而是一項永不停止的創新！
蘋果藉由Voice Over語音輔助功能，讓視障者首次可以順利使用觸控平板。為了讓弱視或是視障族群能有更好的使用經驗，也宣布在今年秋天時，將Siri加入Mac系統之中，同時也附帶為了弱視族群研發的放大鏡功能。
蘋果持續研發創新功能，並且藉由像Castor一樣的員工，直接將視障者的需求與感受回饋到產品之上。對於擁有正常視力的人來說，在開會時如果想知道時間，只需要瞄一眼Apple Watch就能做到。如果不用Voice Over語音輔助功能，對視力受損或是視障者來說，又該怎麼辦呢？因此蘋果想出解決辦法，在秋天將推出的watchOS 3中，增加了震動功能，使用者就能藉此知道明確時間。
很多人或許會質疑，蘋果的無障礙功能是否真能造福視障族群？在七月初時，Castor受邀至全國視障聯盟（National Federation of the Blind）演講，分享她的個人經歷與故事。當她一踏進會議廳時，聽到各處都響起Voice Over的聲音，蘋果發揮的影響力顯而易見。Castor說：「能夠有機會回報視障社群，並且創造出那麼多人都在使用的東西，是一件非常棒的事情！」
（圖片擷取自9 to 5 Mac官網）
4.讓視障孩童透過玩遊戲學會寫程式
視障孩童的父母，總會在Facebook上傳訊息問Catsor該如何才能幫助家中非常想學程式的小孩。也因此Castor近來在執行蘋果即將推出的Swift Playgrounds計畫，希望能協助視障兒童學習如何寫程式。她認為隨著Swift Playgrounds在秋天的推出，孩童們可以透過其中的遊戲模式，藉由打出程式指令，讓裡面的主角通過迷宮般的考驗。並因此順利學習到如何寫程式！
Castor認為使用的任務導向及互動型App對孩童來說影響深遠，藉由Swift Playgrounds的引導，能讓他們開始學會動手做。也因此，她相信這個計劃能讓想學程式的視障孩童，只要開啟Voice Over就能順利開始寫程式，並且找出寫程式的奧妙！
她也鼓勵所有想學程式的視障孩童：「視障並不能代表你，那只是你的一項特質而已。它並不會限制你未來想做的任何事！」
（圖片擷取自Digital Trends官網）
5.「讓自己陷入兩年黑暗」的台灣人
蘋果工程師Jordyn Castor，因為自身視障的經歷，更能懂得視障者的需求，進而協助蘋果研發出一系列輔助視障及聽障族群的應用程式。
而在台灣，則有研發盲人導航計畫——微光計畫的推行人吉正然。由於父親聽覺神經已經壞死，無法順利藉由科技輔助生活，他進而將這份遺憾轉到視障族群。他看到一張圖上寫著，「經過了一個世紀，當我們的手機一代又一代的進步時，盲人輔具仍然沒有變化——依舊是導盲杖。」因此花了兩年學當盲人，了解黑暗世界。
（圖片擷取自NPOst 公益交流站官網）
他發現，視障者的生活是靠每天記憶路線、反覆行走而成。但如果遇到突發狀況時，找不到定位點時，對視障者來說是一項非常煎熬的事情。除了培訓花費龐大的導盲犬與有聲裝置之外，是否還有其他選擇？
微光計畫希望透過蘋果於2013年推出，比GPS更精準且低成本的無線通訊技術iBeacon，將感應器裝在每個路口。視障者口袋內的手機只要感應到，便能準確播報所在位置，不論是路況、路名甚至公車站都能完成。
吉正然說：「走在黑暗中，跟走在有一點點微光的路上，那是完全不一樣的。這件事情的困難，不在於錢、不在於技術，只在於堅持。在它的覆蓋率高到能夠真的讓盲人覺得『好用』之前，我都會固執下去。」
賈伯斯曾說：「唯有瘋狂到認為自己能改變世界的人，才能改變世界。」不論是因為自身需求，或是看到他人需求而出發，他們都因為相信自己能改變，而實際作出行動，為黑暗世界點亮一抹微光！
參考資料：
1.This blind Apple engineer is transforming the tech world at only 22
2.Apple’s Blind Engineer Shows Commitment to Accessibility Design & Quality Team
3.Blind Apple engineer speaks on the company’s deep commitment to accessibility features
5.導盲杖發明一百年，屬於盲人的科技新輔具在哪？微光計畫吉正然讓盲人自主上路
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（原文為創新拿鐵舊文重刊登）
